Den oberoende staten Papua Nya Guinea är ett land strax nordost om Australien. Den består av den östra halvan av ön Nya Guinea, tillsammans med en grupp offshore-öar. Landet var tidigare två territorier, Papua och Nya Guinea. De slogs samman 1945 och landet fick fredligt oberoende från Australien 1975.
Papua Nya Guinea är en av de mest mångfaldiga nationerna i världen, med över 850 modersmål och ännu mer traditionella samhällen, även om befolkningen bara är cirka 6 miljoner. Landskapet är lika mångsidigt och 82 % av befolkningen bor på landsbygden. Den inhemska befolkningen dateras till minst 50,000 XNUMX år sedan och tros vara av sydostasiatiskt ursprung.
Medan Papua Nya Guinea hade en viss interaktion med sydostasiatiska och europeiska handlare före 19-talet, var det föga känt bland européer fram till den perioden. 1884 blev landet två europeiska kolonier: Tyska Nya Guinea i norr och Brittiska Nya Guinea – senare kallat Papua – i söder.
Australien började administrera Papua 1915 och fick mandat att administrera den norra kolonin, som döptes om till Nya Guinea, efter första världskriget. Papua och Nya Guinea administrerades därför båda av Australien, men var separata politiska enheter fram till 1945. Förvirringen orsakad av denna situation fortsätter till våra dagar, då vissa författningar bara gäller halva landet, trots dess förenade identitet.
Papua Nya Guinea är en konstitutionell monarki och en representativ demokrati. Det är en del av Samväldet och den engelska monarken är statsöverhuvud. Generalguvernören representerar statschefen lokalt och premiärministern är regeringschef och har den verkställande makten. Den har också ett enkammarparlament och en högsta domstol. Det finns 19 provinser i landet, tillsammans med ett separat nationellt huvudstadsdistrikt.
Ekonomin är baserad på försörjningsjordbruk och export av mineralfyndigheter inklusive guld, olja och koppar. Avskiljningen av Bougainville, tidigare den rikaste provinsen i landet med sin stora koppargruva, gav ett allvarligt slag mot nationens ekonomi. Revolten rasade från 1988 till 1997.
Landskapet i Papua Nya Guinea har berg, regnskogar och våtmarker. Vulkanutbrott, jordbävningar och tsunamier är vanliga. Landet har varit minimalt utforskat, och man tror att många okända växt- och djurarter lever på öarna.
Det finns tre officiella språk på Papua Nya Guinea: engelska och två kreoler, Tok Pisin och Hiri Motu. Tok Pisin fungerar som en lingua franca i större delen av landet. Cirka 96 % av befolkningen identifierade sig som kristen i folkräkningen 2000, men många människor inkluderar inhemska seder i sin religion. Kultur och traditionella religioner i landet är lika olika som språk. Sport, särskilt rugby, ges stor betydelse i Papua Nya Guineas nationella kultur.