Sydafrika ligger på den södra spetsen av den afrikanska kontinenten. Dess huvudstad, Pretoria, ligger i den nordöstra regionen av landet. Sydafrika gränsar till största delen av vatten, med Indiska oceanen i öster och Sydatlanten i väster. Det delar också gränser med Namibia, Botswana, Moçambique, Zimbabwe, Lesotho och Swaziland. Inklusive Prince Edward Islands, har landet 2,298 1,428 km (cirka 1,219,912 471,011 mi) kustlinje och en total yta på XNUMX XNUMX XNUMX kvadratkilometer (cirka XNUMX XNUMX sq mi).
Koloniserat av både holländarna och britterna återfick Sydafrika slutligen sin självständighet 1910. Apartheid, som infördes 1948, skilde fysiskt och juridiskt åt etniska grupper i landet. 1990 förklarade president FW de Klerk slutet på apartheid och den länge fängslade rebellen Nelson Mandela frigavs. Mandela, en världsberömd figur av frihet och jämlikhet, valdes vidare till Sydafrikas president i landets första val för alla raser.
Sydafrika är väldigt mångsidigt. Det finns en mängd olika etniska grupper, även om majoriteten av befolkningen är svarta afrikaner. Många religioner är representerade i landet också, inklusive sionkristna, pingst/karismatiska, katolska, metodister, nederländska reformerta, anglikanska, muslimska, hinduiska och andra kristna grupper. Även språken är olika, med elva officiellt erkända språk: afrikaans, engelska, ndebele, nordsotho, sydsoto, swati, tsonga, tswana, venda, xhosa och zulu. Av dessa officiella språk är de fyra mest använda är Zulu, Xhosa, Afrikaans respektive engelska.
Landets etniska mångfald bidrar till en färgstark variation av musikaliska, kulinariska och konstnärliga trender. Köket är starkt köttbaserat, och grillning eller braai är ett populärt socialt tidsfördriv. Musiken har återfått en ny röst i Sydafrika sedan apartheidernas slut. Musiker som tidigare hade sjungit på afrikaans eller engelska producerar nu texter på inhemska afrikanska språk.
Sydafrika är känt för sitt rikliga solsken och sitt milda klimat. De flesta regioner är varma, tempererade och relativt torra. West Cape får vinterregn, medan det i resten av landet faller regn på sommaren.
När du reser är intressanta platser de stora städerna Durban, Kapstaden, Johannesburg och Pretoria. Tretton av landets stora vinregioner kan besökas via Stellenbosch Wine Route. Mer än 300 museer utbildar både infödda och turister, inklusive National Cultural History Museum i Pretoria, South African National Museum of Military History i Johannesburg och Anglo-Boer War Museum i Bloemfontein. Även om dessa är några av landets mer etablerade museer, har mindre, oberoende museer också en mängd olika samlingar, från vävd konst till öl. Landskapet är särskilt pittoreskt och kan uppskattas genom att besöka en av landets många nationalparker, inklusive Kgalagadi Transfrontier Park och Kruger National Park.
Valutan i Sydafrika är känd som rand. Även om växelkurserna ständigt fluktuerar, varierade kursen på rand per US-dollar (USD) mellan 6.3 och 6.8 mellan 2004 och 2006. Generellt sett betyder detta att US-dollarn skulle ha gett runt 6.5 rand, vilket gör Sydafrika till en relativt billig resa destination för amerikaner.