FN:s säkerhetsråd är en gren av FN som har befogenhet att upprätthålla lagar för att upprätthålla fred mellan medlemsländerna. Säkerhetsrådet hade sitt första möte 1946 och vid den tiden fanns det fem valda deltagare som representerade USA, Sovjetunionen, Kina, Frankrike och Storbritannien.
Även om säkerhetsrådet har sammanträtt i många olika länder, finns det för närvarande i New York. Medlemmar måste bo i närheten för att kunna kallas till akuta sessioner vid behov. Medlemmar av säkerhetsrådet anses antingen vara permanenta eller valda. Detta avser inte individer utan de faktiska inblandade länderna.
Säkerhetsrådet måste inkludera permanenta medlemmar från de länder som anges ovan. Medlemmarna i Förenta Nationerna väljer resten av representanterna. Länder från Afrika väljer tre medlemmar som måste representera ett afrikanskt, sydamerikanskt och ett asiatiskt land. Västeuropeiska länder väljer fyra ledamöter från västeuropeiska länder. Östeuropeiska representanter valde en medlem. En arabisk nation väljer en representant från ett arabiskt land.
När medlemmarna är valda, tjänar de två år. Säkerhetsrådet bestämmer ledarskap genom att rotera ordförandeskapet i rådet varje månad. Rotationen är baserad på namnens alfabetiska ordning, så ingen vald ledare kan anklagas för att ha kampanjat för rollen.
Syftet med säkerhetsrådet är att utarbeta resolutioner, som måste följas av medlemsländerna. Detta skiljer sig från förslag från hela FN. FN måste stödja och genomdriva säkerhetsrådets resolutioner, till och med tillhandahålla FN:s fredsbevarande styrkor när så krävs.
Säkerhetsrådet kan också åtala och rätta dem som anklagas för krigsförbrytelser. Den har också befogenhet att beställa utredningar av alla aktiviteter som kan anses vara potentiellt farliga för alla nationers säkerhet eller fred. Dessutom kan säkerhetsrådet locka fram hjälp från medlemsnationer för att inleda handelsembargon, eller att stänga av diplomatiska kanaler till vissa nationer som bryter mot FN:s förslag eller resolutioner.
Vissa länder har försökt men har inte kunnat få permanent medlemskap i säkerhetsrådet. Särskilt Japan har konsekvent lobbat för att få permanent medlemskap men andra asiatiska länder, särskilt Kina, har blockerat deras ansträngningar. Tyskland har också kämpat för permanent integration.
Att utesluta dessa länder från permanent medlemskap är främst baserat på deras förlorade positioner under andra världskriget. Även om båda länderna sedan dess har gjort enorma framsteg, finns kvardröjande diskriminering när det gäller deras förmåga att bli permanenta medlemmar. Japan och Tyskland hävdar båda att de har en inneboende rätt att sitta i säkerhetsrådet i en permanent kapacitet eftersom de båda är enorma ekonomiska bidragsgivare till driften av FN.