En skräp är en typ av fartyg som är nära förknippad med Kina, dess ursprungsnation. I motsats till vad namnet innebär är ett skräp allt annat än. I själva verket var skräp helt nya för sin tid, och de var överlägsna allt som producerats i Europa i århundraden; det kinesiska skräpet integrerade också ett antal innovationer som fortsätter att användas i skeppsbyggen än i dag. Trots det faktum att skräp utvecklades runt 200 e.Kr., och därför är ganska gamla, fortsätter dessa fartyg att användas i stor utsträckning i hela Sydostasien idag, och du kan se många fina exempel under full segel i denna del av världen.
Liksom andra tidiga fartyg är skräpet ett segelfartyg. Skräpriggen är dock extremt flexibel och mångsidig, vilket gör att människor kan segla skräp i vinden och kontrollera fartyget med en minimal besättning. Fartyget styrs med ett roder, en annan innovation, och skrovet på ett skrot delas upp i fack. Även om tanken på ett avdelningsdelat skrov kanske låter självklart för dig, var det en strikt kinesisk uppfinning och dök inte upp i många europeiska fartyg förrän i slutet av 1700-talet, när många människor inklusive Benjamin Franklin rekommenderade att bygga avdelningsdelade fartyg ”i kinesisk stil. ”
En skräp är utformad för att bära ett brett sortiment av varor i fack som enkelt kan inventeras och organiseras. Den fackindelade designen gjorde det möjligt för kaptener att enkelt dela upp varor, dyka dem efter typ, ägare och andra kategoriseringar. Konstruktionen hjälpte också till att förhindra att skräp sjunker, och i händelse av att skrovet gick sönder minskade det skadorna på de avdelningar som bröts igenom, snarare än att de kunde spridas över hela fartyget.
Förutom att ha använts ganska framgångsrikt i och runt Sydostasien, tyder bevis på att skräpet också historiskt har använts för långa sjöresor. Dessa hållbara, robusta, mångsidiga fartyg hjälpte Kina att dominera sjöhandeln i Asien i århundraden, och de fortsätter att vara extremt användbara transportmetoder för människor och varor.
Om du kommer på att du reser längs Asiens kust är chansen stor att du kommer att se ett skräp eller två. Skräp kan också ses i många målningar; kineserna avbildade ofta skräp i sin konst, liksom intresserade europeiska besökare. Du kanske noterar att många skräp är prydda med flaggor, särskilt röda flaggor. Dessa flaggor sägs skydda besättningen och lasten från demoner, vilket säkerställer en säker och trevlig resa.