Förutbetalda begravningskostnader är utgifter för begravningsbyråer som ordnas och betalas före en persons död. Dessa utgifter inkluderar alla avgifter som bedöms av en begravningsbyrå för tjänster, men omfattar vanligtvis utgifter för kyrkogård eller krematorier, kostnader för prästerskap och kostnader för att få ett dödsattest. En person kan hantera dessa utgifter genom att betala begravningsbyrån direkt i förskott eller skapa ett sparkonto med begravningsbyrån som förmånstagare. Många jurisdiktioner ger skattelättnader och andra överväganden för förskottsbetalning av begravningskostnader och reglerar processen för att förhindra missbruk.
Många väljer att i förväg ordna med sin eventuella död. Detta gör det möjligt för en person att bestämma hur han vill att hans begravning ska fortsätta och tar bort stressen av att fatta dessa beslut från nära och kära vid tiden för dödsfallet. Begravningsbyråer har utnyttjat denna önskan genom att erbjuda två sätt att fatta dessa beslut i förväg. Individer kan förbereda en begravning eller förskottsbetala den. En förplanerad begravning är helt enkelt en skriftlig plan som uttrycker en persons önskemål som sparas på en utvald begravningsbyrå, medan en person faktiskt delar ut pengar för det förbetalda begravningsalternativet.
Vissa jurisdiktioner reglerar förbetalda begravningskostnader för att förhindra missbrukande försäljningstaktik och vilseledande löften. De typer av svårigheter med förbetalda begravningskostnader som kan uppstå i oreglerade situationer inkluderar begravningsbyråer som går i konkurs innan utestående förbetalda förpliktelser kan uppfyllas och aldrig återbetala pengarna, ersätta sämre varor som ett resultat av stigande kostnader och aldrig informera familjen om att utgifter har betalats i förskott vid dödsfallet. Offentlig politik i många jurisdiktioner stöder standardiseringen av förskottsbetalningsprocessen så att människor inte lämnas utan regress vid tidpunkten för döden och att de äldre inte får pengar på grund av otillräckliga arrangemang.
En ordentligt reglerad process för förutbetalda begravningskostnader i situationer där personen bestämmer sig för att betala begravningsbyrån direkt kräver ofta att hemmet placerar pengarna på ett räntebärande sparkonto, med personen som förmånstagare. Begravningsbyrån är skyldig att rapportera upprättandet av kontot till den styrande jurisdiktionen. Den måste också årligen skicka en rapport om kontots status till förmånstagaren och skattemyndigheterna. Detta gör det möjligt för jurisdiktionen att ta pengarna i besittning om de aldrig görs anspråk på och skattemyndigheterna att kräva att förmånstagaren betalar skatt på räntan. Vanligtvis tillåter de flesta jurisdiktioner skattebetalare att dra av huvudbeloppet på kontot från inkomsten.