Egyptisk mytologi är rik på symbolik och har en nästan oändlig rad av gudar och gudinnor som befolkade de gamla egyptiernas hjärtan och sinnen i mer än 3,000 XNUMX år. Kvinnor hade en särskilt hög status inom mytologin och var kraftfulla symboler som styrde tidens kultur och religion. Ofta hade egyptiska gudinnor överlägsna positioner över manliga gudar och fick stor makt och inflytande. Dualiteten av den kvinnliga karaktären i egyptisk mytologi är intressant: många egyptiska gudinnor var livgivare och omfattade de vårdande aspekterna av den kvinnliga, medan andra var hårda krigare och försvarare. Vissa egyptiska gudinnor omfattade båda aspekterna under evolutionen som många av gudinnorna genomgick under århundraden av dyrkan.
Hathor, även känd som Hwt-Hr, ansågs vara en kogud från cirka 2700 f.Kr. Kon är känd genom hela egyptisk mytologi som en symbol för moderskap och fertilitet. Hon ger levande mjölk till mänskligheten, ungefär som egyptierna trodde att Hathor gjorde. Hathor är en av de primära egyptiska gudinnorna, och Vintergatan personifierades av henne, eftersom den ofta uppfattades som mjölken som kommer från en himmelsk ko.
Senare blev Hathor känd som Mehturt, vilket översätts till stor översvämning. Vatten, en annan symbol för liv och fertilitet, är viktig i egyptisk mytologi. Man trodde att Mehturt övervakade den årliga förändringen av Nilen, vilket jämfördes med att fostersäcken gick sönder under födseln.
Nöt var en annan viktig egyptisk gudinna. Hennes namn översätts till natthimlen, och hon var natthimlens gudinna, som inkluderade alla himlakroppar. Hon hjälpte till med uppståndelse och återfödelse och skyddade jorden från kosmos. En annan egyptisk gudinna, Tefnut, var en gudinna för fertilitet och vatten. Hennes namn betyder fuktigt vatten.
Isis är kanske en av de mest kända av de egyptiska gudinnorna. Hon var föremål för kultdyrkan som nådde långt utanför Egypten, in i Rom, Grekland, Irak och till och med England. Hon var allas symboliska hustru och moder, en gudomlig drottning. Kultdyrkan av Isis fortsatte fram till XNUMX-talet.
Nephthys var en gudinna för luften och himlen. Hon ansågs också som beskyddare av ett hus. Hon avbildades ofta som en hök, med utbredda, skyddande vingar. Så småningom utvecklades hon till en gam och förknippades med förfall och död. Av detta förknippades hon med sorg, och de som sörjde nära och käras död vände sig till henne för att få tröst.
Det var inte heller någon av de egyptiska gudinnorna som representerade skydd. Hon var jaktens och krigets gudinna. Hon sades tillverka vapen och skydda krigares kroppar.
Så småningom gav Neiths krigiska identitet vika för en mer fridfull, och hon blev vävningens gudinna. Ändå, medan hon porträtteras som en vävare, visas hon med vapen. Hon ansågs också beskyddare av kvinnor och kvinnliga konster, såväl som för äktenskapet.
Sekhmet var krigsgudinnan för övre Egypten. Hon hämnades orätt, härskade över menstruationen och skyddade faraon. Hon var en annan egyptisk gudinna som porträtterades som en hård beskyddare, en våldsam motståndare.
Bast skyddade Nedre Egypten och var känd som ”uppslukaren”. Hon avbildades ofta som ett lejon och skyddade faraon. Vid ett tillfälle var hon solens gudinna och senare månens gudinna.
Bast utvecklades så småningom till att förknippas med katter och avbildades ofta som en. Egyptierna gudade katter och ansåg dem vara utmärkta mödrar och beskyddare. Mumifierade rester av tusentals egyptiska katter är ett bevis på att djuren upphöjdes till en hög status. Bast var kanske en av de mest inflytelserika av de egyptiska gudinnorna, och hennes ikonografi finns i hela modern populärkultur.
Även om det fanns många andra mindre egyptiska gudinnor och gudar, delade de flesta av gudarna gemensamma attribut. De var antingen livgivare eller hårda krigare eller beskyddare. De har alla utvecklats med tiden för att tillgodose sina tillbedjares nuvarande behov, och många av dem förblir kraftfulla influenser över kulturer runt om i världen, både inom religion och mytologi.