På ytan låter skuld för naturbyten som en bra idé. Samtidigt som en nations skuld minskar, hjälper en skuld mot naturbyte också till att bevara landets naturliga miljö, vilket säkerställer att framtida generationer kan njuta av den. Det finns dock några allvarliga problem med skuldsättning för naturbyten som gör att de inte är idealiska eller lämpliga lösningar för varje situation, trots alla inblandades bästa önskemål.
Det finns två grundläggande typer av skulder för naturbyte. I en bilateral swap efterskänker en nation skulder som ett annat land har i utbyte mot miljökoncessioner. Till exempel kan England välja att efterskänka en del brasiliansk skuld i utbyte mot ett löfte om att minska avskogningen. I en kommersiell skuld mot naturbyte säljer en handelsbank ett lands skulder till icke-statliga organisationer som går med på att efterskänka skulden så länge som landet vidtar åtgärder för att förbättra sina bevarandemetoder.
Ett av de största problemen med skulder för naturbyten är att vissa människor ser dem som imperialistiska och kolonialistiska. Detta är förståeligt, eftersom det norra halvklotet äger majoriteten av världens skulder, och många formella kolonialmakter som England är inblandade i skulder för naturbyten. Att få veta hur man hanterar sin miljö av en före detta kolonialmakt kan vara svårt för vissa länder att svälja.
Dessutom hanterar skulder för naturswappar vanligtvis bara en mycket liten del av ett lands skulder, och de tar inte upp de problem som ledde till att skulder uppstod. Skuld för naturbyten behandlar inte heller de förhållanden som kan leda till miljöförstöring, och de tenderar att vara mycket svåra att genomdriva.
Medborgare i utvecklingsländer har också uttryckt missnöje med skulder för naturbyten eftersom de inte tar hänsyn till ett lands och dess medborgares individuella behov. Detta har varit ett stort problem i områden med stora ursprungsbefolkningar som har sina egna tekniker för miljöresurshantering som de har använt i tusentals år. Vissa av dessa stammar ogillar skulder för naturbyten eftersom de kan leda till minskad tillgång till deras hemland.
När en skuld för naturbyte är väl utformad och de individuella omständigheterna i ett land kan tas med i beräkningen, kan det vara ett verktyg för att hjälpa utvecklingsvärlden att hantera ökande skulder och för att bevara miljön. Dessa byten är dock långt ifrån en permanent lösning på världens problem, och de måste kombineras med andra initiativ för bästa framgång.