Lesotho är en liten nation i södra Afrika. Den täcker 11,700 30,300 kvadrat miles (XNUMX XNUMX kvadratkilometer), vilket gör den bara lite mindre än staten Maryland. Lesotho är helt omgivet av nationen Sydafrika, vilket gör det till en enklavstat. Lesotho har utmärkelsen att vara en av endast tre suveräna enklaver i världen – de andra två är San Marino och Vatikanstaten.
Området som nu är Lesotho bosattes för länge sedan av folk som talade bantuspråket och kallade sig basotho. Basothoerna var decentraliserade fram till början av 19-talet, då en kung började konsolidera sina olika länder. Efter att ett krig med det närliggande boerfolket började vända till det sämre, bad basothokungen Moshoeshoe om hjälp från britterna, som ställde basotholänderna under deras skydd.
Området som nu är Lesotho gjordes till en del av Kapkolonin av britterna och administrerades med det territoriet. I början av 20-talet, när Sydafrikas union bildades, var Lesotho initialt på väg att bli en del av den unionen. Antagandet av apartheidpolitik i Sydafrikas union stoppade detta, och Lesotho förblev ett direkt protektorat av Storbritannien.
Förflyttningen mot självständighet började i mitten av 1950-talet, och 1965 hölls de första lagstiftande valen. Självständighet utropades formellt 1966. Fyra år senare, 1970, efter ett val där det styrande partiet till stor del troddes ha förlorat makten, förklarade premiärministern valet ogiltigt, vilket avbröt konstitutionen och upplöste parlamentet. Under de följande åren försämrades Lesothos relation med Sydafrika, till stor del som ett resultat av att African National Congress arbetade inifrån Lesotho.
År 1986 hade situationen kommit till en sådan punkt att kungen tilldelades alla statsbefogenheter. Denna maktöverföring orkestrerades av ett militärråd, som positionerade sig som rådgivare till monarkin. 1990 fråntog ledaren för den militära regeringen kungen hans makter, vilket förde landet tillbaka mot demokrati. 1993 antogs en ny konstitution som lämnade kungen utan några verkliga befogenheter; 1994 hade en kupp suspenderat parlamentet igen, men detta varade bara en månad.
Trots uttalade röstningsoegentligheter och ytterligare en kort period av omvälvningar i slutet av 1990-talet som ledde till militär intervention från botswanska och sydafrikanska trupper, fortsätter Lesotho att demokratisera. Landet är för närvarande relativt stabilt och säkerhetsläget har lugnat sig.
Lesotho är hem för några vackra nationalparker, framför allt Sehlabathebe National Park, med ridning, fiske och vackra vandringar. Lesotho är också ett bra land för hantverk, med Teyateyaneng som det obestridda centrumet för traditionell konst. Det är här du kan hitta vackra basotho gobelänger och kläder.
Att nå Lesotho är lättast från Sydafrika, där flygen avgår dagligen från Johannesburg till Moshoeshoe. Även om du kan förvänta dig att hitta bussar för landvägarna, måste du ta en taxi den sista delen av resan, eftersom det inte finns några direktbussar från några större sydafrikanska städer till Lesotho.