Under det indiska kastsystemet är en brahmin medlem av den högsta kasten. Präster och forskare klassificeras som brahminer, och medlemmar av denna kast har traditionellt sett varit figurer av vördnad och respekt. Den högt uppsatta kasten har traditionellt haft en stor makt över det indiska samhället, med många lagar och sociala normer som instiftats av brahminerna. Detta kan ha varit en handling av självbevarelsedrift från de tidiga medlemmarna av kasten, även om det förmodligen motiverades med att argumentera att brahminer var högutbildade och därmed kunde tolka gudarnas vilja korrekt.
Kastsystemet i Indien styrs av en serie hinduiska texter som kallas vedas. Enligt vedas dikteras någons plats i samhället av hans eller hennes varna, eller kast. Påstås representera varnas olika aspekter av Gud, där varje varna delas upp i flera jati, eller samhällen. Brahminerna har två huvudsakliga jatis, som representerar norra och södra Indien, tillsammans med ett sortiment av mindre samhällen. En brahmin skulle historiskt ha förväntats gifta sig inom sin egen jati, och på så sätt stelna och bibehålla kastmakten.
Till en början var någons kast baserad på deras liv och religiösa utbildning. När kastsystemet utvecklades kom dock kast att bli ärftligt. En del av denna trend åstadkoms av medlemmar av brahminkasten, som uppmuntrade denna förändring i det indiska samhället. Brahminer har traditionellt sett varit högutbildade och de har agerat som präster, lärda och lärare och fört vidare en muntlig tradition såväl som en skriftlig.
Den höga utbildningsnivån bland brahminkasten ledde till en naturlig tendens att respektera och hedra medlemmar av denna kast. Även om brahminerna kan ha varit en minoritet historiskt sett var de en mycket viktig del av det hinduiska samhället. Präster utför en rad ritualer under hela livet såväl som dagligen, och det finns många situationer i det hinduiska samhället där en präst krävs, såsom bröllop och begravningar.
Reformer i Indien under 20-talet ledde till en förändring i sättet att administrera kastsystemet. Det moderna Indien tillåter mycket mer rörlighet i samhället och mellan kaster, vilket uppmuntrar ett mer fritt och öppet samhälle. En präst kallas fortfarande för en brahmin oavsett kast, och många präster är också medlemmar i denna historiska kast, eftersom deras familjer är genomsyrade av religiös tradition och kultur.