Svarta slipsar är sociala evenemang där alla deltagare förväntas bära högtidlig klädsel. Både män och kvinnor som deltar i den här typen av evenemang anstränger sig för att följa klädkoden och välja kläder som anses vara lämplig formell klädsel för tiden på dygnet, säsongen och evenemangets karaktär. En svart slips-affär skiljer sig från en semi-formell tillställning, där det finns ett bredare utbud av klädalternativ som anses vara lämpliga semi-formella klädsel.
För män innebär en svart slips-affär normalt att man bär en traditionell svart smoking. Medan modetrender ibland dikterar att olika färgval för smokingens byxor och jacka är lämpliga, är det aldrig fallet med evenemang med svart slips. Endast den traditionella svarta smokingen anses vara det rätta alternativet för en man som vill klä sig i enlighet med tillfällets anda.
Som komplement till den svarta smokingen kommer herren också att använda sig av en enkel svart slips, oftast en fluga. Klipp-on slipsar avråds i allmänhet för alla evenemang som är strukturerade som ett tillfälle med svart slips. Den rätta flugan för en formell tillställning är en som knyts för hand.
Män förväntas också förbli konservativa med valet av smokingskjorta. Skjortan ska vara vit och kan ha revben eller fina veck på framsidan. Användningen av svart emalj eller pärlknappsöverdrag kan också vara lämpligt för tillfället. Om en cummerbund bärs ska den vara svart för att matcha slipsen. Det har dock blivit allt mer acceptabelt för gentlemannen att bära fluga och cummerbund som matchar färgen på hans dejts klänning.
Kvinnor har mer flexibilitet i sin klädstil när det kommer till en svart slips-affär. Huvudkravet är att klänningen eller kjolen ska vara golvlängd. Allt kortare anses vara halvformellt och inte lämpligt för affären. Utöver detta enda krav kan kvinnor välja att bära vilken färg de föredrar och använda sig av ett brett utbud av stilar och material för klädseln. Alternativen kan innehålla något mer vågat, som en helklänning med spaghettiband och rygg- eller sidoslitsar som avslöjar lite ben. Beroende på evenemangets exakta karaktär kan något mer konservativt krävas, som en enkel kjol i hel längd accentuerad av en sidenblus och enkla smycken som uppmärksammar damens övergripande elegans.
En svart slips-affär involverar ofta en social händelse som är av stor betydelse för deltagarna. Sådana evenemang som baler, formella bröllop, kommande evenemang för debutanter, pjäs- och filmpremiärer eller evenemang som hålls för att hedra besökande dignitärer är alla exempel på evenemang som kan struktureras som en svart slips-affär. Den noggranna uppmärksamheten på klädseln framhäver ofta vikten av evenemanget och kan göra deltagandet till en mer upplevelse än det skulle vara annars.