En dokumentärfilm är en film som försöker dokumentera verkligheten. Även om scenerna är noggrant utvalda och arrangerade, vanligtvis genom redigering efter filmning, är de inte manusskrivna och personerna i filmen är vanligtvis inte skådespelare. Ibland kan en dokumentärfilm förlita sig på röstberättande för att beskriva vad som händer i filmen; i andra filmer talar bilderna för sig själva utan kommentarer. En dokumentär innehåller ofta intervjuer med personer i filmen för ytterligare sammanhang eller information.
Vad gör en film till en dokumentär
I allmänhet fokuserar dokumentärfilmer på det verkliga livet och innehåller bilder av händelser när de hände. En film om andra världskriget kan innehålla skådespelare som porträtterar soldater, verkliga eller fiktiva, i kriget, som återskapar vissa strider eller händelser. I motsats till detta kan en dokumentärfilm om andra världskriget i första hand innehålla nyhetsfilmer från faktiska strider, med kommentarer från experter och veteraner som var med i kriget. Det är detta fokus på att dokumentera verkligheten framför drama eller ett fiktivt narrativ som vanligtvis skiljer dessa filmer från sommarfilmer och andra populära filmer.
Olika typer av dokumentärer
En typ av dokumentärfilm som blev populär på 1950-talet kallades cinema verité, som är franska för ”sanningens film”. Cinema verité är en typ av dokumentärfilm som inte innehåller något berättande; kameran följer helt enkelt motivet. Ett känt exempel på en sådan film är Don’t Look Back, en biografi om Bob Dylans turné i Storbritannien 1965. ”Ken Burns”-stilen, uppkallad efter regissören som populariserade formatet, inkluderar ofta berättarröst av skrivna dokument från en historisk period, med musik och bilder som visas på skärmen för att hjälpa det förflutna att bli levande för publiken.
Dokumentärernas popularitet
I början av 21-talet blev dokumentärfilmsgenren mer på modet, men fortfarande mycket mindre populär i allmänhet än action- eller äventyrsfilmer. Många av dessa filmer inkluderade politiska eller något kontroversiella agendor, som An Inconvenient Truth, Super Size Me och Bowling for Columbine. Från och med 2012 var Michael Moores Fahrenheit 9/11, som dokumenterade familjen Bushs band till Saudiarabien och Osama bin Laden, den mest populära dokumentärfilmen genom tiderna, med över 220 miljoner dollar (USD) i brutto över hela världen.
Dokumentärfilmer har legat ganska lågt på radarn för de flesta biobesökare, men populariteten för vissa av dessa filmer illustrerar att en del publik vill se filmer med ett seriöst budskap. Eftersom dokumentärfilmer är mycket billigare att producera än kommersiella filmer, särskilt stora projekt med omfattande specialeffekter, är de en låg risk för studior. Många av dessa filmer gör sig också bra på offentlig TV och andra TV-nätverk, där miniserieformatet tillåter filmskapare att dokumentera mycket större evenemang.
Dokumentärernas historia
De tidigaste filmerna av något slag var faktiskt dokumentärer. De visade enstaka bilder av faktiska händelser, till exempel en båt som lämnade land, och kallades ”aktualitetsfilmer”. Andra tidiga former av dokumentärfilmen inkluderade propaganda, som den berömda Leni Riefenstahl-filmen, Triumph of the Will, som skildrade Adolf Hitler som en hjälte för det tyska folket. På grund av de låga kostnaderna för att göra dessa filmer, och användningen av Internet som ett distributionsverktyg, har dokumentärer under 21-talet blivit alltmer populära som onlinemedia.