Rockoperan Rent från 1996 är löst baserad på Puccini-operan La Boheme från ett sekel tidigare. Kompositören och författaren Jonathan Larson ville uppdatera den klassiska operans miljö och berättelse till modern tid för att berätta en historia om tragedierna under den bohemiska tillvaron i Amerika. Medan många detaljer och teman har ändrats från inspirationskällan, har Rent och La Boheme många sammankopplande likheter, vilket berikar framförandet av den moderna musikalen för fans av originaloperan.
Rent och La Boheme ligger båda i städer som anses vara fristad för konstnärer, New York och Paris. Verkligheten bakom de romantiska turistbilderna av båda städerna bevisas tydligt falsk av de två berättelserna. I tidiga scener i Rent och La Boheme tvingas karaktärer bränna manuskriptsidor för att hålla sig varma, inte ha råd med ved, eller i den moderna versionen, värmeräkningarna.
Både Rent och La Boheme beskriver förödelsen av en sjukdom som anses vara ett inslag i lägre klass eller konstnärlig existens. I La Boheme är en av huvudpersonerna, Mimi, drabbad av tuberkulos, en dödlig och mycket smittsam sjukdom som fortfarande är vanlig över hela världen idag. I Rent är pesten AIDS och har spridit sig till många av karaktärerna, varav hälften är infekterade av sjukdomen.
Många karaktärsnamn i Rent och La Boheme är liknande eller identiska, och moderna karaktärer delar ofta liknande, men uppdaterade, jobb. Musetta, i originaloperan, är en flamboyant sångare. Hennes moderna motsvarighet, Maureen, är en performanceartist som använder sång som en del av sin repertoar. Mimi har samma namn i både Rent och La Boheme, men är tuberkulossjuk sömmerska i originalet, medan hon i den moderna versionen är en aidssmittad strippa.
Rent musikaliskt delar Rent och La Boheme många likheter i stil och tema. Den välkända ”Musetta’s Waltz” från La Boheme upprepas flera gånger under Rent och utgör slutligen grunden för låten Your Eyes. Båda föreställningarna förlitar sig ofta på recitativ sång, en form av snabbt dialogutbyte i sång, för att visa människor som bråkar eller hetsiga diskussioner.
En av de närmaste likheterna mellan de två showerna inträffar tidigt, när Mimi träffas och attraheras av en av huvudkaraktärerna, kallad Rodolfo i operan och Roger i Rent. Mötet äger rum under nästan identiska omständigheter, då Mimi knackar på dörren i hopp om att få en match för sitt utbrända ljus. En del av dialogen mellan de två karaktärerna är faktiskt densamma, eftersom de fumlar för att hitta matcher och upptäcker att de gillar varandra. Men Rent-versionen följer sin betydligt mörkare ton, med Roger som minns att han såg Mimi strippa och insåg att hon behöver ljuset för droganvändning.
Rent och La Boheme fokuserar båda på den svåra situationen för artister i städer som är kända för att fira dem. Båda showerna fokuserar på fattigdomen och farorna med ett liv som inte levts från konventionella normer, men Rent visar en ännu dystrare tillvaro i 20-talets New York. Många teaterkritiker anser upplevelsen av Rent ökad av förtrogenhet med originaloperan, även om båda styckena har kommit att betraktas som individuella mästerverk av sina genrer.