Sleight of hand är ett namn på en familj av tekniker som används för att manipulera föremål för att få dem att dyka upp, försvinna, växa, krympa och föröka sig. Denna färdighet är en viktig del av många magiska handlingar; magiker använder den för att trolla fram kaniner från hattar, manipulera kort och utföra en rad andra trick. Många bedragare använder det också som en del av sina handlingar för att lura potentiella märken; cardsharps är notoriskt bra på att slänga, och tekniken används även i skalspel.
Praktiken är ganska gammal; människor har roat sig med visuella trick i tusentals år. Frasen ”snålhet” dök upp i det engelska språket på 1700-talet; ”släp” kommer från norrön, och det syftar på bedräglig skicklighet. Dessa tekniker är också kända som legerdemain, från franskans léger de main, som betyder ”lätta händer” eller prestidigitation, för ”snabba fingrar.”
Observatörer av dessa handlingar ska tro att artisternas händer är snabbare än deras ögon. Faktum är att lätt hand kräver mer än bara handskicklighet. Akten inkluderar ett mönster som är tänkt att distrahera tittarna, och skickliga prestidigitatorer använder psykologiska principer i sina handlingar, tillsammans med noggrant orkestrerad koreografi. En skicklig handling kan också kräva ett öppet sinne från tittarnas sida, eftersom mottagliga sinnen är mer föremål för förslag.
De primära teknikerna inkluderar byte, palming, dikning, lastning, stjäl, simulering och felriktning. Dessa tekniker används för att flytta runt föremål, för att gömma dem där de behövs och för att vilseleda tittare. De kräver också år av skicklighet för att perfekta. Utövaren måste ha mycket pigga fingrar och ett utmärkt muskelminne för att tricket ska kunna se till att det fungerar korrekt, och få saker är mer tragiska än att en handvändning gått fel.
Utövare av färdigheten kan kalla sig magiker, artister eller illusionister. Snittet är vanligtvis inkorporerat i en större handling som använder en rad olika tekniker för att skapa önskade effekter. I akten manipulerar artisten sin miljö, får blommor att dyka upp i luften, ser ut att skära kvinnor på mitten, hittar mynt bakom människors öron och utför andra trick och tekniker för att förundras och förvåna.
Människor som är intresserade av att se skickligheten i aktion kan förmodligen hitta en magisk show i sin närhet. Om du vill lära dig slarviga tekniker kan du börja med böcker, även om det i slutändan kan hjälpa att gå i lärling med en mästare på hantverket för att lära dig alla dess subtila nyanser.