Frasen ”aktiv semester” kan tillämpas brett på ett antal semester eller tillflyktsorter som kombinerar avkoppling med någon form av fysisk aktivitet. Vanligtvis är en resa bara en ”aktiv” semester om sport eller friluftsliv är ett stort fokus, även om det inte finns några fasta definitioner eller parametrar. En golfhelg kan vanligtvis vara lika mycket av en aktiv semester som en hård forsränning, beroende på perspektiv.
Ett av de primära målen bakom aktiva typer av semester är att blanda träning med sightseeing och allmän turism. Många tror att det bästa sättet att verkligen uppleva en plats är att engagera sig: inte bara för att se ett berg, till exempel, utan att bestiga det; inte bara för att observera en ökendal, utan för att cykla genom den. Att interagera med en ny miljö genom fysisk aktivitet gör att besökare ofta kan se mycket mer än de kunde från en väg eller en hotellbalkong.
Några av de mest grundläggande aktiva semesterplanerna håller sig till en sport. Vandring, cykling och kajakpaddling är vanliga exempel på ensportsemestrar som kan göra resor till en mängd nya destinationer spännande och lite ovanliga. Semesterfirare planerar ofta aktiva semesterresor runt stigar, landmärken eller geologiska underverk. Erfarna äventyrare lägger ofta ut sin egen kurs. Kommersiella äventyrsreseföretag anordnar också turer i många delar av världen.
En mer involverad fysisk aktivitet semester kan innehålla många externa aktiviteter. Detta fungerar särskilt bra i ekologiskt olika regioner, där deltagarna kan se en mängd olika sevärdheter och terräng genom olika aktiviteter. Dessa resor slutar vanligtvis med att deltagarna känner sig både pigga och utvilade, de har sett nya saker och bränt kalorier också.
Det finns många typer av resor som blandar träning och rekreation, och aktiv semester tilltalar ett brett spektrum av människor. Vissa resor genomförs av seriösa idrottare, men de kan också vara populära bland resenärer som helt enkelt letar efter en mer ovanlig, interaktiv semester. Resor kan äga rum var som helst i världen, och de inkluderar ofta fysisk aktivitet med en hel rad sightseeingmöjligheter.
Kommersiella resor gör det lättare för fler att engagera sig i aktiva resor, och de flesta organiserade aktiva semesterprogrammen är designade för nybörjare. Intresset för friluftsliv är vanligtvis viktigt och måttlig god hälsa brukar göra det roligare, men inga andra hårda och snabba krav brukar gälla. Vissa resor är speciellt anpassade för familjer och inkluderar aktiviteter som avsiktligt är barnvagns- och farföräldrarvänliga. Andra är designade mer med aktiva singlar i åtanke, vilket ger ett nytt och annorlunda sätt för proffs med ett sinne för resor och fitness att träffa varandra.