Cirque du Soleil är ett Montreal-baserat underhållningsföretag som har blivit världskänt för kvaliteten på sina föreställningar. Flera permanenta Cirque du Soleil-shower kan hittas på platser som Las Vegas, Tokyo och Macau, och företaget har också flera turnerande föreställningar som erbjuder shower utspridda över världens hörn. Från och med 2008 hade över 700 miljoner människor sett en Cirque du Soleil-föreställning, och företaget hade ett av de mest kända varumärkena i världen.
Bolaget grundades 1984 av två gatuartister som ville revolutionera cirkusföreställningens natur. Från början använde Cirque du Soleil föreställningar inga djur, hade ingen central ring och blandade en mängd olika cirkuskonster från hela världen. Skådespelare från en mängd olika traditioner deltar i Cirque du Soleil-föreställningar, där varje föreställning berättar en historia genom kostymer, musik och olika scener.
På franska betyder ”Cirque du Soleil” ”solens cirkus”, och det anses allmänt vara en ”modern” eller ”ny” cirkus, tack vare de innovativa tekniker som används i Cirque-föreställningar. Skådespelare hanterar till exempel sina egna rekvisita och scenmiljöer, och gardiner används inte för att dölja cirkusens arbete från mängden, med scenbyten integreras i berättelsen snarare än dolda. Förutom att vägra att använda djur för underhållning, är företaget stolt över sitt företagsmedborgarskap och deltar i en mängd olika program utformade för att stödja lokala samhällen och förbättra miljön.
Komplexa koncept och omarbetade myter dyker upp i Cirque du Soleil-föreställningar, av vilka många faktiskt är ganska mörka, i en markant avvikelse från det rena underhållningssyftet med traditionella cirkusshower. Karaktärer kämpar med frågor som frihet och slaveri och förlusten av oskuld. Iscensättningen är ofta högst overklig, med en kvalitet som många människor beskriver som ”drömlik”, och de flesta av artisterna visar stor fysisk talang. Akrobater, tumlare, luftartister, clowner och människor från en mängd andra cirkustraditioner kan ses i Cirque du Soleil-shower.
Den här cirkusen har expanderat långt från sina ödmjuka rötter i Kanada, och varje given kväll händer många Cirque du Soleil-föreställningar över hela världen. Cirkusen träffar de flesta större städer med sitt turnéschema, vanligtvis reklam i förväg, och dess permanenta installationer är betydande turistattraktioner. Människor som är intresserade av att se ett Cirque du Soleil-framträdande kan slå upp företagets hemsida för att se listor över kommande föreställningar och datum. Från och med 2008 var sex shower i turnerande rotation: Quidam, Corteo, KOOZA, Alegria, Dralion och Varekai. Företaget har också en annan show under utveckling för 2009.