Vaudeville är en underhållningsstil som var populär i Amerika runt 20-talets början. Den bestod av ett antal olika akter, inklusive livemusik, dans och komedi. Andra former av underhållning kan också inkluderas, såsom föreläsningar, enaktar, cirkusliknande akter som involverar människor eller djur och till och med kortfilmer, även om musik och komedi var genrens grundämnen.
Tidiga vaudeville eller varietéer, från mitten av 19-talet, förknippades med de lägre klasserna och kunde vara ganska riskabla, men artisten Antonio Pastor gjorde formen mer respektabel runt 1880-talet. Kvinnor och barn blev antagna till föreställningarna, medan alkohol ofta eliminerades; tidigare varietéer hölls ofta i ölhallar. Benjamin Franklin Keith bidrog till vaudevilles växande popularitet genom att öppna ett antal teatrar i östra och mellanvästern i USA och i Kanada.
Det mest prestigefyllda av Keiths projekt, kallat Big Time, öppnade i Palace Theatre i New York City 1913, och det blev nödvändigt för de mest kända stjärnorna i vaudeville att uppträda där. Även om vaudeville på palatset var extremt populärt, förblev det inte så länge. Vaudeville kunde inte överleva filmens och radions växande popularitet, och Palace Theatre omvandlades till ett filmhus 1932, kort efter depressionen.
Även om vaudevillevurmarna inte varade länge, fortsätter dess inflytande på underhållningsvärlden in i våra dagar. Många av filmens tidigaste stjärnor, inklusive bröderna Marx och The Three Stooges, startade sina karriärer genom vaudeville. Vaudevilles estetik rådde också i nyare medier, som 1930-talets komedifilmer med skrubbboll och varietéer på radio och tv. Slangtermer med ursprung i vaudevillevärlden, som ”small time” och ”big time”, ”rampljuset” och ”flopp” för en misslyckad show, finns nu i vokabulären för de flesta amerikansk engelsktalande.