Luftballonger är enheter av olika storlekar som vanligtvis används för flygresor eller underhållningsändamål. De kan tillverkas i många former, men de flesta har liknande egenskaper. För att göra en luftballong måste en individ vanligtvis ha en tygpåse, en korg och en öppen låga. Det sistnämnda föremålet pumpar in varmluft i påsen och får den att flyta. Licensering kan krävas för konstruktion av kommersiella varmluftsballonger, medan modeller av varmluftsballonger kan tillverkas av vanliga hushållsartiklar som ljus och papperspåsar.
Dessa föremål tillverkades först i slutet av 18-talet i Frankrike. Medan tidiga versioner krävde vindkraft och mer moderna versioner kan flyttas med andra kraftkällor, har ballongens grunduppbyggnad kvar. Varje sort måste ha en behållare för varmluften som kallas kuvertet. En mindre korg, eller gondol, används för att bära vikt som mänskliga passagerare. Naturligtvis är den primära komponenten för att göra en varmluftsballong värmekällan: en öppen låga.
En person som vill göra en varmluftsballong i stor skala kommer att behöva dessa grundläggande komponenter. Kuvert är vanligtvis gjorda av tyggaspåsar gjorda av syntetiska ämnen som nylon eller polyester. Detta material måste skäras till individuella paneler innan panelerna sammanfogas genom sömnad. Vidare kan skyddande beläggningar appliceras på tygets yta. Den passagerarbärande komponenten är fäst vid ballongen med en höghållfast substans som kallas strukturell lasttejp.
För att få en luftballong att flyta måste en öppning – som kallas en strupe eller en mun – lämnas längst ner i ballongformen för att varmluften ska kunna komma in. Dessutom måste en brännare fästas i öppningen ovanför korgen. Denna brännare skapar en låga som vanligtvis upprätthålls via en flytande gas som kallas propan. Även om denna låga är den huvudsakliga luftkällan, måste kommersiella varmluftsballonger ofta blåses upp åtminstone delvis av kall luft i förväg. Pilotering och navigering kan uppnås med tillägg av ventiler som släpper ut vissa mängder varm luft från höljet.
Uppfinningen av luftballonger var framgångsrik på grund av grundläggande vetenskapliga resonemang. Forskning och experiment visar att kall luft är tyngre än varmare luft. När en låga tänder området under ballongen, eller kuvertet, samlas den och blir väldigt varm eftersom luften är instängd. Luften som omger ballongen är kallare och har därför mer vikt och densitet. Denna avvikelse gör att luften i ballongen kan stiga och flyta längs den kallare luftkällan.
Som ett inlärningsexperiment kan individer också göra en luftballong i liten skala. Denna process skulle innebära att simulera de olika komponenterna i en verklig luftballong för att göra en modell. Till exempel kan varmluftsuppvärmningsfastigheten och gondolen återskapas via ett ljus och lite aluminiumfolie. Om en individ får två separata rullar av aluminiumfolie och sedan tejpar ljuset i mitten av dessa angränsande strukturer, kommer detta att fungera som en stand-in för strukturerna. En papperspåse kan sedan placeras över enheten för att fungera som ballong, så att när ljuset tänds kommer påsen att resa sig.