Att bestämma om en PG-13-film är lämplig för ett barn i åldern 13, 14 eller äldre är mycket en fråga om föräldrars gottfinnande. PG-13 kommer nu med varningsetiketten: FÖRÄLDRAR VARS STARKT. En del material kan vara olämpligt för barn under 13 år. Ändå skulle visst material i PG-13-filmer anses olämpligt av föräldrar för barn över 13 år, och andra filmer med betyget PG-13 ses av en stor publik av barn , som de första Pirates of the Caribbean, med minimal invändning från föräldrar.
En av svårigheterna med att avgöra om en PG-13-film verkligen lämpar sig för en tonåring är att det klassificeringssystem som nu används av Motion Picture Association of America (MPAA) kan tillämpas något omdömeslöst. Det lutar mer åt att göra filmer R-klassade som har allt utöver små mängder manlig nakenhet eller referenser till sexuellt beteende, och kommer sannolikt att innehålla en hel del våld, så länge som blodutgjutelsen är minimal. Ämne som anses moget kan också motivera ett R-betyg. Hänvisning till droger förvandlar nästan alltid en PG-13 till en R. Men om skildring av drogmissbruk är avsedd som ett exempel på självförstörelse, kan det vara fördelaktigt för vissa tonåringar att titta på den ibland R-klassade filmen medan de fortfarande avstår från några av de PG-13-klassade filmerna.
Om du tänker på Peter Jacksons Sagan om ringen-trilogin som exempel på en PG-13-film, kommer du att se en enorm mängd våldsamt innehåll, inklusive halshuggning, salvan av mänskliga huvuden över Gondors mur, knivhugg, urtagning, strypning , scener av tortyr, pilar som skjuts direkt in i huvudet, och listan fortsätter. Peter Jackson fick PG-13-betyget för filmerna eftersom våldet kallas ”fantasivåld” och de våldsamma scenerna är relativt blodlösa. När blodlösa mord används, särskilt i ett fantasisammanhang (människor kontra orcher), så kräver våldet i allmänhet inte ett R-betyg från MPAA. Detta gör det inte nödvändigtvis lämpligt för alla tittare.
Baserat på Jacksons film enbart, hävdar många att de flesta föräldrar inte kommer att finna PG-13-betyget som en tillräcklig guide för att bestämma om en tonåring ska se filmen. Vissa tonåringar verkar okej med våldet, särskilt om de har läst Tolkiens böcker. Andra kan bli djupt störda eller sjuka av våldet. I vissa fall beslutar föräldrar att ett barn helt enkelt inte är tillräckligt gammalt för att se filmerna, även om PG-13-etiketten antyder att det är bra för ungdomar.
Många kritiker av det nuvarande klassificeringssystemet menar att PG-13-etiketten fortfarande faller alldeles för kort, även när filmen beskriver vad man sannolikt kommer att se. Vissa filmer säger nu ”betygsatt PG-13 för fantasyvåld”, eller för kort nakenhet, mogna teman, mild droganvändning eller intensiva sekvenser. Detta kan vara en delguide för att avgöra om ett barn som är 13 år eller äldre ska få se en film.
När tonåringar tillåts se PG-13-filmer utan föräldrarnas input, tyder det på att föräldrar har kommit överens med MPAA om vad som är acceptabelt innehåll för tonåringar. Faktum är att vissa föräldrar tillåter barn att se vilken film som helst, oavsett betyg. Alla föräldrar är inte överens i denna fråga. Av moraliska eller etiska skäl kan en förälder besluta att MPAA-betyget PG-13 är otillräckligt för att avgöra lämpligheten av en film.
Verkligheten med PG-13-betyget och alla filmbetyg är att de är baserade på konceptet att människor i en viss ålder ska kunna tolerera innehållet i en film. Ändå väljer inte alla vuxna att se alla filmer. Många vuxna som kan se vilken film som helst föredrar att inte se några av dem, som de människor som undviker slasherfilmer eller väldigt läskiga filmer för att de inte vill bli rädda eller äckla. Även filmer med PG-13-betyg som The Ring eller The Exorcism of Emily Rose anses vara extremt skrämmande av vuxna, vilket ifrågasätter det kloka i att tillåta ungdomar att se dem.
Både barn och vuxna kan inte se vad de såg, och vissa människor kan hemsökas av särskilt våldsamma eller skrämmande filmbilder. Så frågan om huruvida en 14-åring kan se en film är mindre viktig än om tonåringen ska se en film. Att förhandsgranska filmer eller konsultera en pålitlig familjeorienterad webbplats som ger detaljerade recensioner av ett betyg innan barn i alla åldrar får se dem är förmodligen en bättre guide än den som erbjuds av MPAA.