Alla utlänningar som besöker Ryssland behöver visum. Visumkraven är mycket restriktiva och det kan ta flera veckor innan pappersarbetet går igenom. Medan en besökare kan ansöka om ett ryskt visum på närmaste ambassad, måste papperen godkännas av pass- och visumavdelningen (UVIR) vid inrikesministeriet innan ett officiellt visum kan utfärdas.
Innan du gör researrangemang är det viktigt att välja rätt ryskt visum. De vanligaste typerna av ryska visum är transit-, turism- och uppehållsvisum. Utlänningar som är i Ryssland även för några timmar kräver ett transitvisum för att undvika förseningar och komplikationer. Turistvisum kan vara det enklaste att få, eftersom de vanligtvis hanteras av reseföretag för resenärens räkning. Ett turistvisum måste dock ange varje stad som ska besökas och hur lång tid visuminnehavaren kommer att tillbringa där.
Arbetsvisum är, överraskande nog, det enklaste att få. När ett företag har skrivit på ett kontrakt med dig ansvarar de för att få fram det preliminära pappersarbetet, vilket kan ta upp till tjugo dagar. När du har fått den godkända inbjudan kan du gå till ambassaden för att få ditt ryska visum. Resenärer som avser att stanna i Ryssland längre än en månad måste också ta ett hiv-test och uppvisa bevis på sjukförsäkring innan de får ett ryskt visum.
Ett ryskt visum måste sponsras. Det betyder att någon i Ryssland måste bjuda in utlänningen att besöka landet. Sponsorn kan vara en resegrupp, en familjemedlem eller en arbetsgivare. Personen eller enheten som utfärdar inbjudan är också ansvarig för att registrera utlänningen hos de lokala myndigheterna när han eller hon anländer till Ryssland. Registreringen måste göras inom tre dagar efter ankomst; i vissa fall, till exempel ett års arbetsvisum, kan processen ta upp till sex veckor.
Ett utresevisum krävs för att lämna Ryssland. Detta utfärdas vanligtvis automatiskt men det kan avbrytas på grund av oegentligheter, så det är alltid en bra idé att kontrollera dess giltighet innan du reser. Att stanna kvar på ett ryskt visum är ett allvarligt problem, och det kan leda till stränga böter och till och med frihetsberövande. Att förlora ditt pass, ditt migrationskort eller ditt ryska visum kan också bli ett allvarligt problem, så se till att förvara dessa papper på en säker plats. Ta med dig fotokopior när det är möjligt.