Vad är HMS Belfast?

HMS Belfast är en lätt kryssare från andra världskriget som är permanent förankrad i London, England och drivs som ett offentligt museum. Byggt på 1930-talet tjänade fartyget den brittiska flottan fram till 1963. Fartyget öppnades för allmänheten 1971 och har varit en del av Imperial War Museum sedan 1978; totalt nio däck kan utforskas av besökare, och det finns många interaktiva skärmar. HMS Belfast är den sista stridskryssaren från andra världskriget som finns.

De nio öppna däcken på fartyget tillåter besökare att se verksamhetsutrymmen, såväl som bostads- och rekreationsutrymmen och förvaring. Besökare rör sig på samma smala trappor som sjömännen som bemannade fartyget, och en självguidad tur är tillgänglig för att förklara utrustningen och områdena som visas. En interaktiv Gun Turret Experience ger besökarna en glimt av vad de ombord på fartyget upplevde under andra världskrigets tjänst, medan Operations Room Experience låter de som tittar på utställningen prova att styra en flotta av fartyg nära Borneo. I presentbutiken hittar besökare böcker, minnessaker och modeller.

HMS Belfast byggdes på fartygsvarven i Belfast, Irland. Skrovet lades av Harland & Wolff-byggarna 1936 och fartyget färdigställdes och sjösattes våren 1938. Efter prestandakontroller och reparation av initiala problem togs fartyget i drift av flottan i augusti 1939. Fartyget såg till en början action. under andra världskriget som en del av ett försök att stänga hamnarna i nordvästra Europa för Tyskland efter att fientligheter bröt ut; en kollision med en flytande mina orsakade tillräckligt med skador för att behöva reparera nästan två år. Efter att ha återgått till tjänst spelade HMS Belfast en avgörande roll för att skydda förnödenheterna genom Ishavet som tog varor till Sovjetunionen under senare delen av kriget.

D-Day var en annan teater där skeppet såg action. HMS Belfast deltog i bombardementet av den franska kusten före och under landsättningen av marktrupper; denna operation tog fem veckor för fartyget. Under Koreakriget använde Royal Navy HMS Belfast i aktiv tjänst från 1950 till 1952, medan fartygets sista år av tjänst var i olika fredsbevarande operationer. HMS Belfast pensionerades av Royal Navy 1963. I slutet av 1960-talet bildades en stiftelse för att köpa skeppet till ett museum, varefter skeppet ankrades i Themsen och öppnades för allmänheten.