Fulham Palace är biskopen av Londons tidigare landresidens, men är nu en turistattraktion i staden. Webbplatsen ägs av Church Commissioners och drivs av Fulham Palace Trust i samarbete med lokala Hammersmith och Fulham Council. Den innehåller ett av Storbritanniens största vallgravsområden, ett hus med anor från 1500-talet, botaniska trädgårdar och en lekplats för barn. Lokalen används mest som en turistattraktion och konstgalleri, och är gratis att komma in för allmänheten. Vissa lokaler i byggnaden kan hyras för privata tillställningar som bröllop och konferenser.
Platsen för Bishop’s Country Retreat ligger djupt inne i moderna London. Det ligger i området som kallas Fulham och ligger bredvid Craven Cottage, hemmaarenan för Fulham Football Club. Palatset ligger också på stranden av Themsen innan det kröker sig österut till Westminster. Även om det nu är i centrum av ett rikt område i moderna London, ansågs det förr i tiden vara tillräckligt landsbygd för att vara en tillflyktsort för katolska och protestantiska biskopar.
Romerska och förhistoriska artefakter har återvunnits från platsen för Fulham Palace, men den moderna byggnaden går tillbaka till 1495. Biskopar ägde platsen från 691 och framåt och var herrgårdsherrar från 11-talet fram till slutet av feodalismen. Medan biskoparna formellt gav upp palatset 1975, sparkades de ut vid ett par tillfällen, inklusive under det engelska inbördeskriget och andra världskriget.
Historiska uppgifter daterar vallgraven runt Fulham Palace till åtminstone 1392, men arkeologer tror att vallgraven är mycket äldre. Vallgraven, ett dike fyllt med flodvatten från Themsen, fylldes i omkring 1924 på biskopens befallning. Detta ledde till en parlamentarisk debatt och protester från upprörda lokalbefolkning. Restaureringsinsatser började på 21-talet för att gräva ut diket igen samtidigt som man reparerade andra delar av palatset, inklusive vingården, den gotiska logen, vallgravsbron och krukbodarna.
Fulham Palaces huvudbyggnad är nu hem till ett museum, konstgalleri, café-bar och en reception. Museet innehåller en permanent samling målningar, av både biskopar och monarker, och arkeologiska lämningar från platsens historia. Flera av rummen har återställts till sin georgianska prakt, medan andra artefakter visar hur byggnaden såg ut under Tudor- och viktoriansk tid.
Det finns guidade turer i både byggnaden och den botaniska trädgården. Den gamla palatsvingården producerade druvor för Elizabeth den första i England och trädgårdarna var också hem för de första kryddorna som exporterades från Virginia. De moderna trädgårdarna inkluderar en äng, skog, gräsmattor och en muromgärdad trädgård. Det finns också en knutträdgård fylld med örter.
Ett inslag som är populärt bland besökare är Bishops’ Tree: en snidad bit av cederträ med bilder av fyra biskopar. På toppen sitter antislaveriförkämpen biskop Porteus. Under honom finns bilder av biskoparna Bonner, Creighton och Compton. Snideriet beställdes av Delores Moorhouse för sin bortgångne make och ristades av Andrew Frost.