Monte Alban ligger på en bergstopp väster om Oaxaca City i delstaten Oaxaca, Mexiko, och är en arkeologisk plats med anor från omkring 500 f.Kr. Det är okänt vem som byggde strukturerna som sitter ovanpå den konstgjorda tillplattade bergstoppen, men zapotecerna eller en Olmecernas tidigare kultur är till stor del krediterad med att börja bygga platsen. Under århundradena har andra folk bebott platsen eller också använt den för olika ritualer. Monte Alban, som ligger drygt 6000 fot (cirka 1940m) över havet, var en storstad i Oaxacandalen och var en av de tidigaste städerna i Mesoamerika.
Monte Alban har distinkt arkitektonisk design som liknar andra antika städer i Mexiko. De framstående arkeologiska ruinerna använder terrasser och trappor och omger en central innergård, känd som Main Plaza. Arkeologer tror att många av byggnadsteknikerna lånades från andra städer, som Teotihuacan, en arkeologisk plats hundratals mil bort, norr om Mexico City. Monte Alban har många underjordiska gångar, rum och gravar, såväl som dräneringssystem och vattenlagringssystem. Staden kan ha hyst över 35,000 XNUMX människor under sin storhetstid.
I museet strax utanför den arkeologiska platsen kan besökarna se Danzantes, eller Dansarna, som är stenristningar som upptäckts i hela Monte Alban. De avbildar män som till synes dansar, men hypotesen att männen dansar avfärdades senare. Många av dessa figurer upplever olika stympning, tortyr och till och med dödsfall. Figurernas förvrängda positioner fick tidiga arkeologer att tro att figurerna dansade. De är de äldsta artefakterna som upptäckts vid Monte Alban, och deras betydelse kan fortfarande tolkas, även om många arkeologer tror att dessa figurer representerar de torterade fångarna från avlägsna städer. Faktum är att många rester av människokroppar har hittats på platsen, några med hål borrade i skallarna. Vissa arkeologer tror att hålen är bevis på tidiga medicinska behandlingar, men andra spekulerar att det kan ha varit en form av tortyr.
Det enklaste sättet att ta sig till Monte Alban är att ta en buss från Oaxaca City. Flera reseföretag erbjuder busstrafik från staden upp till ruinerna, men se till att söka efter ett välrenommerat företag. De flesta bussbolag tar betalt för en tur- och returbiljett och kommer att tillåta besökarna två timmar på platsen, vilket är tillräckligt med tid för att besöka museet och vandra runt området. Bussresan tar cirka tjugo minuter till en halvtimme uppför den branta vägen ut från Oaxaca; Det är en lång promenad från stan, så bussarna är den föredragna metoden att resa till och från platsen.