Writer’s Guild of America (WGA) är en arbetsorganisation representerad av två huvudgrenar, WGA-East och WGA-West. Tillsammans representerar dessa två grenar författare inom film, tv och andra former av media. WGA hjälper skribenter att registrera sina immateriella rättigheter, förhandla fram rättvisa kontrakt och få en rad förmåner. Vid flera tillfällen i WGA:s historia har gruppen kallat till arbetsstrejker som har fått underhållningsindustrin att stanna.
WGA har sitt ursprung 1921, då det var känt som Screen Writer’s Guild. Det tidiga gillet var mer av en vänlig förening som var värd för fester, utmärkelser och andra evenemang för medlemmar av skärmskrivargemenskapen. Men 1933 försökte den unga amerikanska filmindustrin initiera en kraftig lönesänkning för manusförfattare, och Guild slog tillbaka och blev en aktiv arbetarorganisation som kämpade för sina medlemmar, oavsett kön, ras eller tro. Det tidiga WGA har av många arbetarhistoriker utropats som ett av de mest socialt medvetna och aktiva fackföreningarna i USA.
Med utvecklingen av nya medier som tv utökades Guilds fokus, och 1954 splittrades det för att skapa WGA-East, med huvudkontor i New York City, och WGA-West, med kontor i Hollywood. Båda organisationerna arbetar för att skydda sina medlemmar, och nästan varje skribent i underhållningscommunityt är medlem i WGA, från författare som skapar tv-manus till skribenter inom animationsområdet.
WGA hjälper sina medlemmar med flera aspekter av kontraktsförhandlingar inklusive förmåner, filmkrediter och liknande frågor. Organisationen har gemensamt arbetat för att garantera grundläggande restprodukter till upphovsmän, vilket innebär att varje gång deras material sänds eller säljs tjänar de en liten del av vinsten. Rester är extremt viktiga för författare, eftersom individuella betalningar för manus inte räcker för att realistiskt överleva. Många strejker och avtalstvister för WGA-medlemmar har kretsat kring rester, inklusive strejken i november 2007.
WGA upprätthåller också ett register över immateriella rättigheter, hjälper till att skapa pensionsfonder och stödjer författare inom ett brett utbud av underhållningsområden. Detta otroligt starka fackförbund stöds också av andra fackföreningar inklusive teamsters och Screen Actor’s Guild.
Många människor är förvånade över att lära sig att skriva i underhållning inte är särskilt lönsamt. Enligt WGA är omkring 45 % av dess medlemmar arbetslösa vid varje given tidpunkt, och den stora majoriteten av WGA-medlemmarna har ganska föga imponerande löner. En handfull underhållningsskribenter tjänar verkligen stora summor pengar, men de flesta författare förlitar sig starkt på kompletterande arbete och restprodukter för att fortsätta göra det arbete de älskar.