British Library är det nationella juridiska deponeringsbiblioteket för Storbritannien. Som sådan får den en kopia av varje artikel som publiceras i Storbritannien och Irland. Biblioteket var öppet för allmänheten och godkändes först av regeringen 1972 men öppnade inte i sin nuvarande byggnad förrän 1997. Bibliotekets byggnad står bredvid järnvägsstationen St. Pancras i centrala London, med specialiserade filialer i Boston Spa, och Colindale.
Sir Colin St. John Wilson var arkitekt för byggnaden. Under hans ledning färdigställdes byggnaden med en låg profil för att undvika att skymma utsikten över St. Pancras Station. Även biblioteksbyggnaden byggdes av samma tegel som stationen så att färgerna på de två byggnaderna harmoniserar.
Som den största byggnaden som färdigställdes i landet under 20-talet, har British Library över 133,950 112,000 kvm (cirka 14 75 kvm) golvyta. Av de 23 våningarna är fem underjordiska med den lägsta nästan XNUMX fot (cirka XNUMX m) under ytan. Ett lagringscenter med kontrollerad underjordisk miljö förväntas fyrdubbla livslängden på föremål som lagras där.
Förutom tryckta böcker, tidningar och tidskrifter, har biblioteket stora samlingar av skrivna manuskript, konstverk och partitur och tidningar. Innehav inkluderar även filatelistiska eller frimärksrelaterade föremål och ljudinspelningar. Kartor, patent och specialiserade tidskrifter utgör andra samlingar; Sammanlagt rymmer British Library över 150 miljoner föremål.
Specifika föremål av intresse i British Library sträcker sig från en Gutenberg-bibel, bland de tidigaste tryckta böckerna i Europa, till handskrivna musikmanuskript av John Lennon och Paul McCartney. Biblioteket har en mängd historiskt betydelsefulla föremål, inklusive Shakespeares First Folio, en kopia av den allra första upplagan av Times of London. Icke-tryckta material inkluderar kinesiska orakelben som nu är över 3,000 XNUMX år gamla och några av de första kartorna som tillverkats i Europa.
Innan det nuvarande British Library inrättades som det nationella deponeringsbiblioteket, tjänade British Museum den rollen. För att bilda det nya nationalbiblioteket slogs museets bestånd samman med Nationalcentralbibliotekets och Nationalutlåningsbiblioteket. Samlingar lades också till från andra institutioner som National Bibliography, Office for Science and Technical Information och India Office Library. 1983 blev samlingarna från British Institute of Recorded Sound också en del av det nuvarande bibliotekets innehav.