Hayward Gallery är en samling av samtida konst och så kallade ”art experience”-installationer i Londons Southbank Centre. Allt med galleriet är modernt, inklusive dess arkitektur. Galleriet är inrymt i en enorm betongbyggnad som kännetecknas av många utskjutande vinklar, nivåer och glasmarkiser. De flesta Haywards samlingar roterar och på så sätt kan galleriet presentera ett antal nya konstnärer varje år. En mindre andel av utställningarna betraktas som permanenta förvärv.
Till skillnad från många fler traditionella konstmuseer fokuserar Hayward Gallery på konst som en upplevelse. Många av dess utställningar är designade för att vara provocerande, och ett stort antal av dem är interaktiva. Utvalda artister strävar vanligtvis efter att engagera allmänheten direkt genom att ge taktila och fysiska upplevelser samt visuell stimulans. Denna mycket direkta inställning till konst är inte vanligt förekommande i många typer av museer.
Tre huvudkomponenter utgör Hayward: huvudgalleriet, Waterloo Sunset Pavilion och Hayward Gallery Project Space. Huvudgalleriet har både permanenta och roterande samlingar. Den består av främst öppna ytor som gästande konstnärer bjuds in att förvandla till sina egna, ofta med gardiner, hängande konst och nya golvkoncept. Den styrande ideologin i huvudläktaren är att det finns konst i nästan allt, den måste bara upptäckas.
Social interaktion är namnet på spelet i paviljongen. Detta utrymme öppnade 2002 som ett interaktivt, digitalt mediadrivet sätt för besökare att direkt engagera sig i tecknad konst genom pekskärmar och videokameror. De flesta av de tecknade serierna som visas i paviljongen är permanenta, men interaktiviteten och datormanipulationen varierar med varje besökare.
Projektutrymmet är tillägnat arbeten av en handfull beställda lokala konstnärer. För det mesta läggs avbetalningarna på här av nykomlingar inom området för modern konstutställning. Galleriet tar vanligtvis inte betalt för inträde till detta utrymme, och konstnärer betalas vanligtvis inte för sina bidrag. Konstnärer tävlar ändå om utrymmet, eftersom det är ett utmärkt sätt att få exponering och få igång en konstkarriär.
Modern konst anses ofta av många vara lite riskabel. Alla former av självuttryck, inklusive nakenhet, sexualitet och hårda språk, omfamnas vanligtvis av den moderna konstgemenskapen. Majoriteten av utställningarna som visas på Hayward Gallery är barnvänliga, men alla är det inte. Museer och barn passar i allmänhet bra ihop, men på Hayward kan det krävas lite forskning om de olika gallerierna och deras konstnärer. Kuratorer är också i allmänhet mycket proaktiva när det gäller att uppmärksamma föräldrar på avbetalningar som de eller deras barn kan tycka är stötande.
Hayward Gallery är ett av en handfull brittiska museer med modern konst. Det anses dock generellt vara det mest interaktiva och har vanligtvis det bredaste utbudet av konstutställningar och tillfälliga installationer per år. Galleriet ligger i Londons Southbank Centre, ett distrikt känt för sin blomstrande konstscen.