SPAN margin är det ledande systemet för marginalhantering som används av de flesta ledande termins- och optionsmarknader. Förkortning för standardportföljanalys av risk, använder SPAN-marginalsystemet en serie komplicerade algoritmer för att bestämma den minsta mängd marginal som innehavare av aktieoptioner eller terminer måste ha för att täcka risken för en maximal endagsförlust. Det finns många fördelar med detta system, inklusive det faktum att det tillåter överskottsmarginal på en position att överföras till andra positioner inom en portfölj. Dessutom tar SPAN också hänsyn till helheten av en portföljs transaktioner snarare än bara den senaste positionen.
Handel med optioner och terminer kräver andra bestämningar av marginal än handel med aktier. När en person gör en aktiehandel, får han eller hon i huvudsak ett lån från en mäklare för att köpa större mängder aktier än vad handlaren initialt ger upp i kapital. En optionsmarginal, som är den summa pengar som måste sättas in på ett konto för att handla med optioner, kommer i form av en prestationsobligationsdeposition. SPAN-marginalsystemet, som först utvecklades av Chicago Mercantile Exchange och nu antagits av de flesta ledande termins- och optionsbörser över hela världen, analyserar en specifik portfölj och bestämmer mängden marginal som handlaren först måste lägga upp.
SPAN-modellen träder i kraft några av de variabler som påverkar handel med optioner, såsom priset på den underliggande råvaran, tiden för optionen tills det går ut och volatiliteten hos den underliggande tillgången. Den sätter sedan de olika alternativen genom 16 möjliga marknadsscenarier med vinster eller förluster. Detta system ger sedan ett belopp som handlaren måste ha för att kunna handla med optioner på just den marknaden, ett antal som kan ändras dagligen på grund av marknadsvolatilitet.
Detta gör att handlaren kan lägga ner mindre pengar för att ha fler alternativ, vilket också hjälper marknaderna genom att det uppmuntrar till mer handel. En börs som inte använde SPAN-marginalsystemet skulle kräva att handlaren satte upp en viss marginal för varje position som de innehar. Genom att kombinera alla positioner i en portfölj och låta mer solida positioner balansera ut mer riskfyllda alternativ, är systemet fördelaktigt för optionshandlaren.
Vissa andra fördelar finns för handlare som använder en börs som använder SPAN-marginalsystemet. Eftersom de prestationsobligationer som används för att marginalisera optioner vanligtvis kommer i form av kortfristiga statsskuldväxlar, kan dessa obligationer faktiskt få ränta. Handlare kan använda denna ränta för att betala för transaktionskostnader som uppstår under handeln. Dessutom möjliggör SPAN-systemet fördelar för dem som skriver både köp- och säljoptioner, eftersom de delvis balanserar ut risknivån när hela portföljen analyseras.