En salsafestival är ett evenemang som hyllar Latino-arvet och salsastilen med musik och dans. Dessa evenemang är vanligtvis öppna för allmänheten, och i vissa städer är festivalerna så populära att de blir årliga evenemang. Förutom musik och dans kan de som besöker en salsafestival vanligtvis njuta av en mängd olika aktiviteter, inklusive shopping i handelsbodar och provsmaka etnisk mat.
Livemusik är centralt för ett salsaevenemang, och de flesta festivaler visar upp flera olika band som specialiserar sig på latinjazz och salsa. När det är möjligt ingår lokala talanger i schemat, även om större festivaler kan ta in underhållning från hela världen. Musiker och band som är intresserade av att uppträda på en salsafestival måste provspela och få godkännande från evenemangets sponsorer. En del av underhållarna får betalt, medan några ställer upp som frivilliga.
Förutom livemusik är salsadans också ett primärt fokus på en salsafestival, och de flesta har uppträdanden av professionella trupper. Många salsafestivaler erbjuder också dansinstruktionsworkshops som ges av professionella gästinstruktörer. Ibland är lektionerna kostnadsfria, men i de flesta fall kommer gästerna att debiteras en deltagaravgift.
En salsafestival är ett bra tillfälle för lokala hantverkare att visa upp och sälja sina verk. Bås är vanligtvis uppsatta på hela tomten och görs tillgängliga för köpmän och hantverkare mot en avgift. Hyresarrangemangen för dessa bås är vanligtvis inställda i god tid, och med populära festivaler säljer bås ofta slut månader före evenemanget. De flesta typer av hantverk eller varor är tillåtna, men företräde ges vanligtvis till hantverkare eller köpmän som planerar att sälja föremål som lyfter fram det latinska arvet.
Etnisk mat är också en stor del av en salsafestival, och i de flesta fall kommer besökarna att ha ett brett utbud att välja mellan. Precis som med musik och merchandising måste alla som är intresserade av att sätta upp en matkiosk på en salsafestival göra överenskommelser med sponsorerna i god tid. På grund av hälsobestämmelser i de flesta städer måste försäljare som serverar mat på festivaler först skaffa en licens från den lokala hälsoavdelningen.
I de flesta fall hålls salsafestivaler utomhus under varmt väder. Datumet som väljs för evenemanget kan ha historisk betydelse eller inte och väljs vanligtvis av evenemangets sponsorer. Sponsring är ofta ett joint venture mellan den lokala handelskammaren och områdets handlare. I städer med stor latinobefolkning sponsras ibland en salsafestival av kulturarvsorganisationer.