Även om vadslagning på en hästkapplöpning kan vara ett bra sätt att få lite extra pengar, finns det ett antal saker att tänka på när man tittar på de lämpligaste valen. Att satsa på favoriten är till exempel ofta inte den bästa satsningen. Oavsett om favoriten vinner eller inte, finns det massor av andra satsningar och sätt att tjäna pengar när du satsar på en hästkapplöpning.
Det första du bör tänka på är vilken typ av vad man vill lägga. De vanligaste satsningarna är raka satsningar, sådana satsningar för att vinna, placera eller visa. En vinstsatsning betalar sig om den utvalda hästen vinner loppet. En platssatsning betalar sig om hästen placerar sig först eller tvåa. Ett show bet betalar om hästen placerar sig på tredje plats eller bättre. Om en häst satsas för att visa och placerar sig först, kommer personen som placerar vadet att få en lägre utbetalning än vad han eller hon hade satsat på att hästen skulle vinna.
De andra typerna av vad att tänka på när man spelar på en hästkapplöpning kallas exotiska vad. De har valmöjligheterna. En exacta-satsning är en satsning som är avsedd att förutsäga hästarna som slutar etta eller tvåa i den ordningen, och är den vanligaste typen av exotiska satsningar. En quintella-satsning förutsäger hästarna som slutar till de två översta platserna, oavsett ordningsföljd. En trifecta förutspår de tre första som slutar i exakt ordning. En superfecta förutsäger de fyra första i den ordningen.
Naturligtvis, ju svårare insatsen är, desto högre utbetalning. Därför kan det vara så att en vinst per dag på banan på en exotisk satsning kan sätta en spelare framåt mycket snabbt. Dessa är mycket lukrativa, men mycket svåra, satsningar. I vissa fall blir spel på en hästkapplöpning till spel på flera hästkapplöpningar. Vissa banor kommer att erbjuda satsningar som en daglig dubbel, där spelare kan försöka utse vinnarna av två utvalda lopp. I andra fall kan det vara möjligt att välja vinnare av fler än två lopp.
Betting på en hästkapplöpning sker ofta genom ett så kallat parimutuel bettingsystem. Detta slår samman alla insatser av en viss typ till en enda enhet. När det är gjort baseras utbetalningarna på beloppet i den poolen, minus ett snitt för banan. I vissa fall kan en häst vara så starkt favoriserad att om den vinner kan banan faktiskt förlora pengar. Men i dessa fall är utbetalningarna vanligtvis mycket låga.
Därför kan många av de som försöker försörja sig på banan försöka välja en vinnande häst som ligger mitt i oddsen som att vara 8/1 till 14/1. Detta kommer att ge en bra avkastning på investeringen, om hästen skulle vinna. Att välja hästar med lägre odds kan öka chanserna att vinna, men i fall av förlust kommer det att ta längre tid att återvinna dessa förluster.