New York City tillämpar fortfarande sin kabaretlag från 1926, vilket kräver att anläggningar som säljer mat och/eller drycker ska ha en licens innan de kan tillåta dans i lokalerna. Specifikt förbjuder lagen ”musikalisk underhållning, sång, dans eller andra former av nöjen” utan licens. Många tror att lagen ursprungligen skrevs för att kontrollera övervägande afroamerikanska jazzklubbar i Harlem och begränsa ”blandningen” av olika raser. På 1990-talet gjordes det påståenden om att borgmästare Rudy Giuliani använde lagen för att bötfälla eller stänga ner några av de mindre latinklubbarna som verkar ovanför 59th Street.
Det är Cabaret Law, gamla kompis:
2017 presenterade New Yorks kommunfullmäktigeledamot Rafael Espinal ett lagförslag som kräver ett fullständigt upphävande av förordningen från förbudstiden, som utan framgång har ifrågasatts flera gånger i federal domstol.
Kritiker hävdar att licensen är dyr och svår att få, och säger att verkställigheten är godtycklig. Förespråkarna insisterar på att lagen minimerar bullerklagomål.
Sökande till en kabarélicens måste få fingeravtryck, tillhandahålla omfattande ekonomiska register och uppfylla specifika kriterier för zonindelning, säkerhet, brandskydd och andra frågor om byggnadsefterlevnad.