En mobiltelefon är en trådlös elektronisk enhet som används för telefon- och multimediakommunikation. Termen ”mobiltelefon” syftar vanligtvis inte på en trådlös telefon, som i slutändan fortfarande är ansluten till en fast telefon. Mobiltelefoner är bara ett annat ord för mobiltelefoner, och de får sin service från mobiltelefontorn. En mobiltelefon kan användas var som helst utomhus eller inomhus och har ingen basenhet som den måste återställas till som en trådlös telefon.
Mobiltelefoner kan köpas direkt från tillverkarna, eller så kan de köpas som en del av ett mobiltelefontjänstavtal från en tjänsteleverantör. Det är ofta dyrare att köpa en mobiltelefon från tillverkaren, eftersom tjänsteleverantörer ofta erbjuder kraftiga rabatter vid köp av en telefon med ett eller två års kontrakt. Det finns olika typer av mobiltelefoner för att passa olika behov.
En vanlig mobiltelefon kan helt enkelt ringa och ta emot samtal och skicka och ta emot textmeddelanden. Dessutom kan den ha andra grundläggande funktioner som spel, en kalender eller en kamera, bland annat. En smartphone, å andra sidan, är en mobiltelefon som kan komma åt och surfa på Internet; det kan också innefatta datorprogram för ordbehandling eller kalkylblad, till exempel. Smartphones är praktiskt för dem som ofta behöver kolla e-post eller komma åt dokument. De flesta smartphones har också tangentbord i full storlek, medan en vanlig mobiltelefon kan ha ett kompakt tangentbord.
Andra funktioner som finns på en mobiltelefon kan inkludera en videokamera, en GPS-enhet, en MP3-spelare, bland andra användbara applikationer. Mobiltelefoner blir vanligtvis dyrare när fler funktioner läggs till. Med varje mobiltelefon är det nödvändigt att ha en samtalsplan på ett nätverk för att telefonen ska kunna användas.
Det finns några olika typer av samtalsplaner kopplade till mobiltelefoner. Den första är en förbetald plan, där användaren inte undertecknar ett kontrakt eller betalar en månatlig räkning. Istället läggs minuter efter behov. När minuterna är förbrukade eller de löper ut är det då nödvändigt att lägga till fler. Dessa typer av planer är bra för tonåringar som behöver hålla reda på de pengar som spenderas, eller för personer som använder en mobiltelefon sällan eller bara i nödsituationer.
Den andra typen av samtalsplan är ett kontrakt. Kontrakt löper vanligtvis i ett eller två år och kräver en kreditprövning. Användaren kommer då att få en månatlig räkning baserat på den samtalsplan han eller hon väljer; de flesta samtalsplaner kan anpassas vad gäller antalet minuter per månad, tillsammans med antalet textmeddelanden och data för åtkomst till webben eller mobil e-post på mobiltelefonen.