Optiska fibrer används i många former av dataöverföring och kommunikation. Brister eller felaktig klyvning av fibrerna kan dock resultera i dåliga transmissioner. Ett fiberoptiskt mikroskop är en typ av mikroskop som är speciellt konstruerat för att inspektera fiberoptisk utrustning för sådana oegentligheter.
Fiberoptiska mikroskop har vanligtvis tre huvudkomponenter: en illuminator, ett mikroskopiskt linssystem och en visuell display. Belysningsinstrumentet är vanligtvis en LED- eller kvartshalogenljuskälla som används för att projicera ljus genom de optiska fibrerna så att eventuella skräp eller brister är synliga. Mikroskopsystemet förstorar bilden av den optiska fibern; standardförstoringar är i allmänhet 100, 200 eller 400 gånger större, även om vissa skop har variabel förstoring. Bilden skickas sedan till displayen, vanligtvis en LCD-skärm, för inspektion. Vissa mikroskopsystem tillåter att dessa bilder dirigeras till en dator för arkiveringsändamål.
Ett fiberoptiskt mikroskop kan ha en av två olika former. Ett stationärt fiberoptiskt mikroskop kommer att ha en fristående monitorskärm ansluten till ett separat mikroskopsystem. Dessa är användbara för högvolymtestning av oanslutna fiberoptiska produkter eller särskilt detaljerad inspektion, eftersom monitorn och systemet inte behöver vara på samma plats och displayerna är relativt stora.
Ett handhållet fiberoptiskt mikroskop måste passa de flesta funktionerna i en stationär modell i ett mindre, bärbart paket, och det återspeglas i deras generellt högre priser. Displayen, mikroskopet och belysningsinstrumentet ingår alla i en enhet. Dessa system används ofta för inspektion på plats och i fall då testning inte kontrolleras regelbundet.
Specialiserade handhållna fiberoptiska mikroskopenheter, kända som inspektionsmikroskop, har en kamera och en belysning inbyggd i en liten sond. De fungerar för det mesta på samma sätt som vanliga scopes, men sonden möjliggör testning av kablar som redan är installerade och som normalt skulle vara svåra att nå. Designen gör att de också kan arbeta snabbare än de andra mikroskopen eftersom de ansluts direkt till kabeln.
När du använder ett fiberoptiskt mikroskop är det viktigt att se till att kontakten sitter ordentligt; annars kan det hända att kabeln inte är inriktad och bilden blir förvrängd eller felaktig. Vissa kablar kan kräva adaptrar för att passa mikroskopkontakten. Alla lasrar i systemet bör också stängas av, eftersom lasrar som används för dataöverföring kan skada ändarna på kabeln.