Glödstift är plastcylindrar som innehåller två vätskor som tillfälligt
skapa ljus när de blandas ihop. Cylindrarna är typiskt cirka 4 till 5 tum (10 till 13 cm) långa och mindre än 1 tum (2.54 cm) i diameter. Glow sticks finns i många färger och används ofta för dekoration eller underhållning, som till exempel på fester, konserter och andra nattliga tillställningar. De har också några praktiska användningsområden för camping, militära eller polisiära operationer, undervattensaktiviteter eller vissa nödsituationer. Tunna glödstift som är gjorda av en mer flexibel plast kan ha formen av halsband, armband eller andra former.
kemiluminiscens
Oavsett vilken form de tar, är glödstift beroende av en kemisk process som kallas kemiluminescens för att producera deras ljus. Vid kemiluminescens orsakar en kemisk reaktion frigöring av energi. Elektroner i kemikalierna blir exciterade och stiger till en högre energinivå. När elektronerna faller tillbaka till sina normala nivåer producerar de energi i form av ljus.
Färg
Kemikalierna som används för att skapa denna reaktion i glödstift är vanligtvis väteperoxid och en blandning av fenyloxalatester och det fluorescerande färgämnet, eller fluoroforen, som ger glödstiftet dess färg. Vanliga färger på glödstift inkluderar gult, grönt, rosa, blått och orange. De finns också i rött, vitt, gulgrönt och andra nyanser och färger.
Hur det fungerar
En glödstifts väteperoxid finns i en liten glas- eller brytbar plastflaska som flyter i blandningen inuti stickan. Det är därför glödstavens användare måste böja den för att den ska börja glöda. När pinnen böjer sig går flaskan sönder, väteperoxiden frigörs, den kemiska reaktionen börjar och den distinkta glöden uppträder. Kemikalierna som används kan vara något giftiga, så om själva glödpinnen går sönder ska den slängas och de kemikalier som kan ha läckt ut ska tvättas bort från användarens hud och alla andra ytor som de kommit i kontakt med.
Duration
Förutom färgen beror glödens varaktighet – vanligtvis flera timmar – också på den exakta sammansättningen och kvaliteten på kemikalierna inuti. Vissa säger att en glödstift kan bevaras genom att stoppa den i en frys. Faktum är att kylning av en glödstav saktar ner den kemiska reaktionen som äger rum inuti den. Glödet kommer inte att vara lika starkt, men det kommer att fortsätta under en längre tid.
Omvänt, uppvärmning av en glödstift, till exempel genom att placera den i en mikrovågsugn, kommer att påskynda den kemiska reaktionen. Detta ger ett starkare ljus. Glöden kommer dock inte att vara lika länge, eftersom reaktionen kommer att använda upp all tillgänglig väteperoxid snabbare. Mikrovågsglödstift kanske inte rekommenderas av vissa tillverkare, och försiktighet bör alltid iakttas när det görs.