VCR är en akronym för videobandspelare, mer känd som en videomaskin i vissa regioner i världen. Den här enheten används för att spela in tv-program på videokassetter för att spela upp senare och uppfanns på 1950-talet. Ofta är en videobandspelare rektangulär till formen och silver, svart eller grå till färgen. Videobanden som används i videobandspelare är mycket mindre, men också rektangulära och vanligtvis svarta. På grund av DVD-spelarens popularitet har videobandspelare till stor del fallit i onåd men produceras fortfarande i mindre antal.
Med den här enheten kan en person spela in ett eller flera tv-program, beroende på videobandspelaren. En populär funktion är obevakad inspelning, som gör att en person kan ställa in enheten för att börja spela in en viss tid utan ytterligare uppmaning. Denna funktion var inte tillgänglig i tidiga videobandspelare, men blev snabbt ett stort försäljningsargument efter den första introduktionen. Det anses nu vara en standardfunktion i alla senare versioner av enheten.
De första videobandspelaren var skrymmande, dyra och kunde inte spela in video på länge; enheten var också svår att sätta ihop. Dessa nackdelar åtgärdades gradvis under åren som tekniken avancerade och videobandspelare tillverkades i bulk, vilket gjorde produkten billigare. Även om videobandspelare aldrig blev särskilt lätta i vikt, blev de mer kompakta och lättare att flytta från en plats till en annan.
När videobandspelare började bli populära hänvisade filmbolagen i USA till oro för brott mot upphovsrätten och försökte stoppa försäljningen av videobandspelare. Det var mycket upprördhet över den potentiella användningen av videobandspelare. För det mesta hade filmbolagen dock inget att oroa sig för; Domaren bedömde att videobandspelare är acceptabla för icke-kommersiellt bruk, och så småningom blev videokassetter en extremt lönsam industri över hela världen.
Även med stor popularitet vid ett tillfälle, övervann videobandspelaren aldrig vissa brister. Till exempel, när maskinen åldrades eller blev smutsig, förstörde den ofta alla videokassetter som satts in. Magnetbandet på kassetten skulle dras ut ur höljet och vridas eller gå sönder. Även efter decennier av förfining och närmar sig slutet av sin popularitet, designades och byggdes maskinen ofta för att vara enklare, med färre funktioner och hade ofta en kortare livslängd än äldre modeller. Den stillastående utvecklingen av videobandspelaren och dess allt fattigare hantverk gjorde det lättare för DVD-spelaren att ersätta den.