Polariserade solglasögon är designade för att minska bländningen från ytor som vatten, snö och glas. De kan vara mycket användbara för sport, bilkörning och fiske genom att hjälpa deltagarna i dessa aktiviteter att se tydligare, vilket gör det möjligt att undvika potentiella faror. Även om de kan vara något dyrare än konventionella solglasögon, föredrar vissa konsumenter polariserade solglasögon eftersom de selektivt blockerar bländning, snarare än att göra hela synfältet svagare, vilket kan vara farligt i vissa situationer.
Ljus har många intressanta egenskaper, särskilt när det reflekteras från en annan yta. Polariserade solglasögon drar fördel av en av dessa egenskaper, känd som polarisering. Normalt producerar en ljuskälla vågor som går åt alla håll. När ljus studsar från en yta som glas, vatten eller snö, polariseras ljusvågorna, vilket innebär att de orienterar sig längs en axel, som vanligtvis är horisontellt. En vertikal polariserande lins kan minska ljusstyrkan hos dessa ljusvågor samtidigt som den släpper igenom optisk information.
På grund av sin vertikala polariserande orientering är dessa solglasögon idealiska för att hantera reflekterande bländningsförhållanden, beroende på vinkeln. Experiment med polariserade solglasögon kan ge en vinkel där inget ljus filtreras bort, eftersom glasögonen är horisontellt inriktade tillsammans med bländningen. I andra vinklar kommer solglasögonen att filtrera bort en del eller allt av bländningen, vilket gör att bäraren kan se bekvämt och utan potentiell ansträngning av ögonen. Polariserade solglasögon är tyvärr inte lika användbara när solen är direkt ovanför eller lågt mot horisonten, eftersom vinkeln på de reflekterade ljusvågorna ändras från denna horisontella konfiguration.
Dessa solglasögon används i första hand i situationer där bäraren behöver kunna se tydligt, men även behöver filtrera bort farlig bländning. Bländning försvårar synen eftersom ljuset skadar ögat och skymmer detaljer som kan döljas bakom det. Konventionella solglasögon blockerar bländning, men de blockerar också subtila detaljer om bärarens miljö som kan vara farliga. Dessa polariserade solglasögon designade för utomhusbruk kommer vanligtvis i en mängd olika konfigurationer från mycket lätt tonade och milt polariserande till kraftigt tonade och starkt polariserande. Vissa integrerar även färgtoner för synlighet under specifika förhållanden som snö.
Vissa 3D-filmer använder också polariserande glasögon. Vanligtvis är en lins horisontellt polariserad och den andra är vertikalt polariserad, så att varje öga ser en lite olika version av filmduken. Ögonen försöker förena de två bilderna för hjärnan, och resultatet är illusionen av en tredimensionell bild. Experimentörer med flera extra par 3D-glasögon liggande kan själva leka med effekterna av polarisering.