En höjdmätare är en typ av barometer som mäter höjden genom att upptäcka förändringar i atmosfärstrycket. En analog höjdmätare visar förändringar i höjd med hjälp av en nål i kompassstil, medan en digital höjdmätare visar elektroniska siffror på en skärm. Digitala höjdmätare finns i olika former, storlekar och paket och används för en mängd aktiviteter, som vandring, fallskärmshoppning och flygande flygplan.
Människor använder ofta höjdmätare för arbete, fritidsaktiviteter och ibland mer seriösa ansträngningar som sök- och räddningsuppdrag. Fallskärmshoppare använder dem för att veta den exakta höjden för att placera ut sina fallskärmar. Vandrare kan använda dem för att mäta sin plats på en bergstopp eller backcountry-stig. Piloter använder höjdmätare för att notera sin höjd, utan vilka det skulle vara mycket farligare att stiga upp, landa och undvika flygvägar för andra plan. När man campar kan det hjälpa att veta sin höjd för att bedöma hur lång tid det tar att laga mat över en eld. Forskare använder också ofta höjdmätare när de skickar objekt under flygning.
Digitala höjdmätare kommer med en mängd olika höjdområden. Vissa ger exakta mått från havsnivå till 2,000 XNUMX fot, medan andra kan beräkna din längd även på toppen av Mount Everest. För rätt pris kan man köpa en digital höjdmätare som har ett mycket större räckvidd än det genomsnittliga instrumentet. Naturligtvis beror den nödvändiga räckvidden man behöver på den speciella aktivitet som höjdmätaren kommer att användas för.
Med analoga höjdmätare kan man få en uppfattning om om ogynnsamt väder kan vara på väg om instrumentets avläsningar är mindre än exakta. Detta beror på det faktum att höjdmätare också är barometrar, och alla atmosfäriska tryckförändringar orsakade av väder kommer att påverka avläsningen. Så är det med många digitala höjdmätare också, men den kunniga användaren behöver inte längre listigt tolka en höjdmätare för flera ändamål; man kan helt enkelt köpa en enhet som fungerar som både digital höjdmätare och väderbarometer. Faktum är att digital teknik har gjort det möjligt för utomhusmänniskan att använda allt-i-ett-höjdmätare som kan hantera mycket mer än två funktioner: de kan visa tid, fungera som kompassguide, mäta väderförhållanden och till och med användas som termometer.
Varje gång en digital höjdmätare används är det klokt att justera den för att ta hänsyn till väderförhållandena. Tryckförändringar i luften på grund av dåligt väder kan förvränga en avläsning med flera fot, vilket under loppet av några timmar kan lägga till en bedrövligt felaktig avläsning. För att kompensera för detta justerar man helt enkelt den digitala höjdmätaren till det aktuella atmosfärstrycket på sin plats. Aktuella barometertrycksförhållanden kan erhållas från en mängd olika väderkällor via radio, TV och Internet.
Höjdmätare är inte den enda enheten som automatiskt kan spåra höjd; GPS-enheter (Global Positioning System) kan också beräkna höjd med hjälp av satelliter för att lokalisera ett objekts koordinater. GPS-enheter är dock inte riktiga höjdmätare, eftersom de inte mäter barometertryck. I utomhusvärlden har enheter som fungerar som både GPS och höjdmätare ökat i popularitet. Användningen av två samtidiga system för att bättre lokalisera höjden har resulterat i digitala höjdmätare/GPS-enheter som kan leverera mer exakta höjdavläsningar.