En digital klippa är en punkt där en digital signal inte längre kan tas emot. En märklig egenskap hos digitala signaler är att sådana signaler antingen kommer igenom eller inte. Det finns inget grått område där en signal fortfarande kan tas emot, om än en luddig sådan, som det är med analoga signaler. Den digitala klippeffekten, som den är känd, har en djupgående inverkan på en mängd olika enheter som är beroende av digitala signaler, såsom tv-apparater, radioapparater och mobiltelefoner.
”Klippan” i ”digital klippa” är en referens till hur signalstyrkan visas på en graf. När någon är nära signalen förblir grafen hög, men vid en viss punkt faller linjen brant, som liknar profilen på en klippa. Analoga signaler, å andra sidan, uppvisar svaga sluttningar när signalkvaliteten sakta sjunker.
Med en analog signal, när en användare flyttar sig bort från signalen med en enhet som fångar upp signalen, då signalen försvagas, kan utsignalen vara otydlig, men fortfarande koherent. Så småningom blir avståndet så stort att signalen inte kan komma igenom alls. Digitala signaler, å andra sidan, klipps helt enkelt ut på ett visst avstånd, med signalen förblir perfekt fram till den punkten.
I många regioner i världen använder människor en blandning av digitala och analoga signaler. När fler och fler industrier byter till enbart digitalt är vissa människor oroade över att den digitala klippan kan bli ett verkligt problem. Mobiltelefonanvändare, till exempel, skulle förlora service i många områden där de hade tjänst tidigare när de analoga signalerna stängs av. Människor kan använda antennförlängningar och andra verktyg för att få en starkare digital signal, men dessa lösningar är inte alltid effektiva, beroende på var användaren befinner sig.
För att motverka den digitala klippeffekten behövs fler digitala signalreläer för att säkerställa täckning av målområdena. Speciellt i regioner där människor är vana vid att få en signal på enheter som kan ta upp svaga analoga signaler, kan konsumenter bli extremt upprörda över effekten som den digitala klippan skulle ha på deras tv-apparater, radioapparater och mobiltelefoner. Som svar på en växande push för helt digitala signaler på platser som USA, har vissa kunniga företag börjat erbjuda antennförlängare till sina kunder så att deras tjänster inte kommer att avbrytas av switchen.