En fiberoptisk panel, även kallad antingen en fiberoptisk patchpanel eller fiberdistributionspanel, används för att tillhandahålla en anslutningspunkt för fiberoptiska kablar samt ge åtkomst för att skapa korsanslutningar. Det är ofta täckt med ett lådformat lock för att ge skydd. Fiberoptiska paneler utgör också en central punkt för hantering av fiberoptiska kablar.
Fiberoptiska kabelnät är höghastighetsnät som främst används i större nätverk, som de i städer eller högskolor. De använder fiberoptiska kablar som är gjorda av buntar av glas- eller plastfibrer. Fibrerna bär en nätverkssignal med hjälp av ljusvågor som kan skicka data i form av en digital signal. Fiberkablar är mycket tunna och lätta, och de fiberoptiska panelerna behövs för att skydda och organisera kablarna och ge en central plats för åtkomst.
Det finns två typer av fiberoptiska paneler: väggmonterade och rackmonterade. Väggmonterade paneler används om det är begränsat med utrymme och mycket få fiberoptiska kablar; de brukar placeras i hörnet av en garderob eller ett sällan använt rum. I större nätverk som har fler kablar, och vanligtvis ett dedikerat rum eller garderob för paneler, skulle normalt en rackmonterad panel användas; det finns vanligtvis flera rack som innehåller flera fiberoptiska paneler i dessa typer av nätverk.
En grundläggande fiberoptisk panel består vanligtvis av en metallram som omsluter adapterpanelerna, anslutningskopplingarna och en skarvbricka. De fiberoptiska kablarna ansluts till panelerna genom kopplingarna. Ena sidan av panelen är vanligtvis fixerad, vilket innebär att kablarna inte kopplas bort vid något tillfälle. Den andra sidan av panelen är reserverad för kablar som kan anslutas och kopplas bort för att ordna ledningskretsarna efter behov. Skarvbrickan gör att kablar kan placeras snyggt i den fiberoptiska panelen.
Alla fibernätskablar använder inte samma typ av kablar eller kontakter, så fiberoptiska paneler har vanligtvis flera adaptertyper för att rymma detta. Om den fiberoptiska panelen inte tillhandahåller den typ av adapter, måste en läggas till mellan adaptern på panelen och kabeln med den olika adaptertypen. Detta kan göras med antingen en konverteringskabel eller en hybridadapter. En konverteringskabel är helt enkelt en kabel med de två olika typerna av adaptrar i vardera änden, och hybridadaptern är ett stycke som ansluts direkt till panelen. Fiberoptiska paneler har vanligtvis flera adaptertyper inbyggda, och avancerade paneler har ofta majoriteten av hybridadaptrarna redan installerade.