För att välja den bästa tredimensionella (3D) utskriftstjänsten är det nödvändigt att överväga vilken typ av objekt du behöver skriva ut. Det finns många olika anledningar att använda sig av 3D-utskriftstjänster, från snabb prototyping till att helt enkelt vilja ha en fysisk kopia av en modell du skapat, så det är viktigt att ta hänsyn till faktorer som konstruktionsmaterial och kostnad. Vissa 3D-utskriftstjänster är avsevärt dyrare än andra, och de olika typerna av byggmaterial är var och en lämpad för specifika applikationer. Polyamid tenderar att vara ett bra material för föremål med gångjärn eller andra rörliga delar, akrylonitrilbutadienstyren (ABS) tenderar att vara ganska starkt och vissa hartser kan erbjuda en högre detaljnivå. Vissa 3D-utskriftstjänster erbjuder bara en typ av byggmaterial, medan andra ger dig ett val.
Additiv tillverkning är en process som kan bygga tredimensionella föremål från råvaror som pulver och flytande polymerer. Dessa processer innebär att man lägger ner på varandra följande lager av mycket tunt material tills ett helt föremål har konstruerats. En typ av additiv tillverkning kallas specifikt 3D-utskrift, eftersom de maskiner som används i processen har en likhet med traditionella skrivare. Dessa 3D-skrivare har sjunkit i kostnader sedan de först introducerades, även om de fortfarande kan representera en betydande investering. För människor som bara vill skapa ett fåtal objekt är det vanligtvis mer kostnadseffektivt att använda kommersiella 3D-utskriftstjänster.
Den viktigaste faktorn för att välja en 3D-utskriftstjänst är att verifiera att de accepterar den typ av 3D-modeller du arbetar med. De flesta 3D-utskriftstjänster accepterar filformatet stereolitografi (STL), som kan skapas av ett antal programvarupaket för datorstödd design (CAD). Om du arbetar med additiv tillverkningsformat (AMF) måste du hitta en 3D-skrivare som stöder det. Till skillnad från STL-filer kan AMF-filer innehålla data om de typer av material och färger som ska användas i 3D-utskriftsprocessen.
Det är också viktigt att ta hänsyn till typen av tillverkningsmaterial när du väljer en 3D-utskriftstjänst. Vissa av dessa tjänster har flera typer av skrivare, och kan hantera många olika material, medan andra är specialiserade på bara en typ. Om objektet du behöver trycka har gångjärn, eller andra rörliga delar, bör du välja en tjänst som erbjuder polyamid konstruktionsmaterial. Projekt som kräver en hel del styrka eller dimensionell noggrannhet är vanligtvis en bra matchning för ABS-plast, och harts kan erbjuda en mycket detaljerad produkt.