En integrerad krets (IC) är en liten elektrisk krets skapad med hjälp av ett halvledarämne, såsom kisel. IC-chips finns i nästan alla moderna elektroniska enheter och gör att kompakta teknologier inklusive datorer och mobiltelefoner kan byggas. Det finns fem huvudtyper av integrerade kretsar.
Ett dynamiskt minneschip (DRAM) är en typ av integrerad krets som är nödvändig för moderna datorer. De flesta persondatorer och bärbara datorer innehåller minst en integrerad DRAM-krets, och många datorer rymmer flera. En DRAM-krets kan lagra digital data medan ström är närvarande. Om strömmen bryts går informationen som lagrats i minneskretsen förlorad. DRAM-integrerade kretsar innehåller vanligtvis tillfällig datorinformation, såsom ord som skrivits på en skärm eller data från en strömmande video.
Mikroprocessorenheter (MPU) är en typ av integrerad krets som fungerar som det centrala bearbetningsområdet för en dator eller annan enhet. En mikroprocessorkrets är vanligtvis programmerad med instruktioner som inte enkelt kan raderas, även om strömmen går förlorad. Dessa kärninstruktioner tillåter en enhet att fungera korrekt när olika ingångar tas emot. Enheter som mobiltelefoner använder mikroprocessorer för att utföra viktiga uppgifter som att ansluta till ett mobilnätverk, medan datorer använder mikroprocessorinstruktioner för att starta upp och gränssnittet korrekt med ansluten hårdvara.
En annan typ av integrerad krets är den applikationsspecifika integrerade kretsen, eller ASIC. Trogen namnet innehåller en ASIC-krets digitala instruktioner som är specifikt anpassade för ett visst syfte. ASIC innehåller viktiga program och liknar mikroprocessorer, men är mer specialiserade och begränsade än chipsen som används i datorer. Dessa typer av integrerade kretsar används ofta i enheter för enstaka ändamål som skrivare och bilkrockkuddar.
Den digitala signalprocessorn (DSP) typen av integrerad krets är speciellt utformad för att behandla eller tolka elektroniska signaler. Dessa kretsar omvandlar vanligtvis analoga ingångar till digitalt format och filtrerar bort alla signaler som inte ligger inom ett förinställt intervall. Signalprocessormikrochips är vanliga i ljudenheter som mobiltelefoner och radioapparater.
Programmerbara minneskretsar (EPROM) är integrerade kretsar som kan behålla program även om strömmen går förlorad. Till skillnad från ASIC:er eller mikroprocessorer tar EPROM-minnet ofta emot programmering bara en enda gång, och behåller detta enda program för hela dess användning utan att ta emot några uppdateringar. Programmerbara minneskretsar innehåller vanligtvis enkla instruktioner för enheter som videospel eller handhållen elektronik.