Irisigenkänningsteknik används för att identifiera individer genom att fotografera iris i deras öga. Det faller under en kategori av teknik som kallas biometrisk-baserad autentisering, även kallad biometrisk säkerhet. Denna teknik har blivit populär i säkerhetsapplikationer på grund av dess enkla användning, noggrannhet och säkerhet. Dess vanligaste användning är att kontrollera åtkomst till områden med hög säkerhet.
Tekniken fungerar genom att kombinera datorseende, mönsterigenkänning och optik. Först zoomar en svartvit videokamera in på iris och spelar in en skarp bild av den. Irisen är upplyst av ett lågnivåljus för att hjälpa kameran att fokusera. En bildruta från den här videon digitaliseras sedan till en 512 byte fil och lagras i en databas.
Den här bilden kan spelas in på så långt som 16 cm (40.64 tum) bort, så ingen fysisk kontakt är nödvändig. En individs identitet kan sedan bekräftas genom att ta ytterligare en bild av hans iris och jämföra den med databasen, så att tekniken kan bekräfta en persons identitet inom några sekunder.
Glasögon eller kontaktlinser stör inte funktionen av irisigenkänningsteknik. Mycket få kirurgiska ingrepp involverar förändring av iris, i vilket fall skulle återregistrering i databasen vara nödvändig. Blinda personer, så länge de har en iris närvarande att skanna, kan också identifieras på detta sätt.
Irisigenkänning erbjuder högsta noggrannhet för att identifiera individer av alla tillgängliga metoder. Detta beror på att inga två irisar är lika – inte mellan enäggstvillingar, eller ens mellan vänster och höger öga på samma person. Iris är också stabila; till skillnad från andra identifierande egenskaper som kan förändras med åldern, är mönstret för en persons iris helt bildat vid tio månaders ålder och förblir detsamma under hela hans livstid. Denna teknik är också korrekt eftersom den använder mer än 240 referenspunkter i ett irismönster som grund för en matchning. Som jämförelse använder fingeravtryck cirka 60.
Tekniken används för närvarande vid fysiska åtkomstpunkter som kräver hög säkerhet, såsom flygplatser, statliga byggnader och forskningslaboratorier. Vissa hotell har till och med experimenterat med att använda den i stället för en rumsnyckel. Det finns potential för att det kan ersätta de flesta nuvarande former av fysisk åtkomstbaserad identifiering, inklusive allt som kräver ett lösenord, personligt identifieringsnummer (PIN) eller nyckel, såsom elektroniska transaktioner, tillgång till byggnader eller en biltändning. Till skillnad från de fysiska metoderna för identifiering kan en iris inte stjälas, förloras eller glömmas bort, så tekniken löser problemen med både lösenordshantering och bedrägeri.