En 220-spänningsomvandlare omvandlar elkraft till eller från 220 volt. Omvandlare används för att minska effekt som överförs längs kraftledningar vid mycket högre spänningar. De används ofta för att omvandla ström från cirka 110 volt till cirka 220 volt eller vice versa. En annan typ av 220-spänningsomvandlare används för att leverera likström (DC) el till enheter som kräver det eller för att producera 220 volt växelström (AC) från en DC-strömkälla.
Den elektromotoriska kraften i en elektrisk krets mäts i volt. En högre spänning indikerar att det finns mer elektromotorisk kraft närvarande. Omvandling mellan spänningar utförs med hjälp av den elektriska egenskapen induktion, där en transformator använder ström från en växelströmskrets vid en spänning för att driva en annan krets vid en andra, lägre eller högre spänning.
Högre spänningar är bättre på att effektivt överföra kraft över långa avstånd, så huvudledningar och långdistansöverföringsledningar använder mycket höga spänningar. Denna högspänningsström är dock inte lämplig för användning i de flesta elektroniska enheter och utgör säkerhetsrisker. En 220-spänningsomvandlare kan användas för att trappa ner högspänningsströmmen från huvudledningar till 220 volt, en av två standarder som ofta används i hushållsapparater.
Alla elnät fungerar dock inte på 220 volt. Många nationer, framför allt USA, använder växelström inom 110 voltsområdet. En 220-spänningsomvandlare kan omvandla ström till eller från 220 volt. Detta är särskilt användbart för resenärer som rör sig mellan områden som använder olika elektriska standarder, som kan använda en omvandlare för att driva små elektriska enheter.
220 spänningsomvandlare är alla klassade för hur mycket effekt de säkert kan omvandla, och det är viktigt att inte överskrida denna tröskel. Frekvensen på elektriciteten ändras inte av en typisk 220-spänningsomvandlare. Som ett resultat kommer vissa elektriska enheter, såsom klockor, inte att fungera korrekt på omvandlad effekt.
En tredje typ av 220 spänningsomvandlare modifierar 220 volt växelström till likström. Denna typ av enhet används för att driva många typer av elektroniska enheter, såsom datorer och mobiltelefoner. Strömförsörjningsenheter är vanligtvis utformade för att fungera över ett brett spektrum av inspänningar och frekvenser, ett område som vanligtvis inkluderar både 220 och 110 volt och 50 och 60 hertz frekvenser. En resenär bör kontrollera noggrant innan han antar att ett nätaggregat kan fungera som en omvandlare, men de flesta är utformade för att göra det. De kräver dock fortfarande adapterkontakter när de används i länder som använder olika typer av elektriska ledningar.