En radiofrekvens (RF) transceiver är en enhet som både kan skicka och ta emot radiosignaler. En RF-sändtagare kombinerar funktionerna hos både en sändare och en mottagare. Vanliga enheter som innehåller RF-sändtagare inkluderar radioapparater för medborgarband (CB), walkie-talkies, trådlösa telefoner, mobiltelefoner och datorer som kan använda ett trådlöst nätverk.
I en RF-sändtagare utförs uppgifterna att både ta emot och sända radiovågor av gemensamma kretsar och komponenter. När den fungerar som mottagare fångar en antenn in radiovågorna, en tuner isolerar vågen med önskad frekvens och en detektor eller demodulator extraherar informationen från vågen. När den fungerar som en sändare genererar transceiverns kretsar en kontinuerligt varierande ström. Strömmen moduleras sedan för att inkludera informationssignalen. Den modulerade sinusvågen leds sedan längs antennen och sänds som en radiovåg.
Typen av transceiver varierar beroende på vilken typ av modulering som kommer att användas för att kommunicera information. Pulsmodulering (PM) är det enklaste sättet att kommunicera med hjälp av radiofrekvenser. För att uppnå PM öppnas och stängs den elektriska kretsen, vilket slår på och av sinusvågen. PM är grunden för att kommunicera med morsekod.
Amplitudmodulering (AM) modulerar sinusvågens amplitud för att överföra information. AM-radio var den första som utvecklades av sändningsstationer. Den kan upptäckas av enkel utrustning och har ett större överföringsområde, men det lider av störningar. AM-radio sänds över den del av radiospektrumet som kallas mellanfrekvens (MF).
Frekvensmodulering (FM) modulerar sinusvågens frekvens för att överföra information. FM-radio har högre kvalitet, lider mindre av störningar än AM-radio och blev det dominerande sändningsmediet under 20-talet. Det krävs mer bandbredd av FM-radio, så den sänds i den del av radiospektrumet som kallas mycket hög frekvens (VHF).
Frequency-shift keying (FSK) är ett exempel på en modulering för digital data. Den översätter 1:orna och 0:orna för binär kod till radiovågor. Andra typer av digital modulering inkluderar phase-shift keying (PSK), amplitud-shift keying (ASK) och kvadratur amplitud modulation (QAM).
Utöver moduleringstypen varierar RF-sändtagare beroende på deras driftsfrekvens, såsom MF, VHF, högfrekvens (HF) och ultrahögfrekvens (UHF). Andra relevanta tekniska specifikationer som är användbara när man jämför RF-sändtagare inkluderar överföringsavstånd, uteffekt och datahastighet. Slutligen är en stor skillnad i RF-sändtagare om de är designade för att vara mobila och handhållna.
Ett bra sätt för en person att lära sig mer om RF-sändtagare är att bli amatörradiooperatör, eller skinka. En amatörradiolicens tillåter skinkor att operera på utsedda amatörradioband. Många länder har en standardprocedur för amatörradiolicensiering som vanligtvis innefattar vissa kurser och ett licensprov.
Många skinkor tycker om att bygga sina egna radioriggar, inklusive RF-sändtagare. En RF-sändtagare kan byggas från grunden eller från ett kit. Att köpa en förmonterad, low-end RF-transceiver är också ett bra sätt att lära sig innan man går vidare till dyrare och mer avancerad utrustning.