Det finns många typer av virtuell verklighet, från de som inte ens anses vara virtuell verklighet till de som uppenbart är det. Det mest kända virtuella verklighetssystemet är uppslukande virtuell verklighet, där användare tar på sig handskar och ett headset för att interagera med en datorgenererad ”verklighet”. Augmented virtual reality lägger sig över den fysiska verkligheten och framhäver vissa objekt eller områden. Spegel virtuell verklighet ses i tredje person, även om användaren fortfarande kontrollerar den virtuella modellen. Av alla typer av virtuell verklighet känner många användare inte igen virtuell verklighet genom fönstret eller skrivbordet som sann virtuell verklighet, eftersom den inte är lika uppslukande som de andra.
Många science fiction-filmer och vetenskapsutställningar använder uppslukande virtuell verklighet, vilket gör detta till en av de mest erkända typerna av virtuell verklighet. Med uppslukande virtuell verklighet placeras användaren in i världen genom att använda ett headset som projicerar en datorgenererad värld. Handskar används också för att simulera handrörelser i den virtuella verkligheten, vilket gör att användaren kan interagera med den virtuella världen och dess objekt. Vissa uppslukande system simulerar också ljud och taktil perception för att göra den virtuella världen mer realistisk.
Med förstärkt virtuell verklighet är världen inte datorgenererad, även om ett headset ofta används. Detta är en av de typer av virtuell verklighet som oftast används med arbetsträning, eftersom headsetet lägger över färger och grafik på den verkliga världen. Viktiga objekt markeras så att användaren vet exakt vad som ska användas. Till exempel, om en flygplanspilot under utbildning använder förstärkt verklighet, kommer kontroller som är viktiga för att starta eller bibehålla flyghöjd att markeras, vilket hjälper piloten att veta exakt vilken kontroll som ska användas.
Spegel virtuell verklighet används ofta med spel, men det kan också användas för vetenskapliga experiment. Till skillnad från många andra typer av virtuell verklighet, som använder en förstapersonsvy, ses spegelvärlden ur ett tredjepersonsperspektiv. Användaren ser en modell, och användarens kroppsliga rörelser styr modellen; en kamera används ofta för att placera användarens ansikte på modellen också. Som med uppslukande virtuell verklighet kan användare ofta interagera med virtuella objekt.
Virtual reality-genom fönstret känns ofta inte igen som virtuell verklighet alls, eftersom det inte krävs några kameror eller speciella hårdvaruenheter för att interagera med denna typ av virtuell värld. Istället tittar användaren på en datorskärm och går igenom en datorgenererad värld. Förutom att det används i videospel, används detta av arkitekter för att gå igenom en virtuell byggnad för att säkerställa att planen uppfyller kundens standarder.