Elektroniska lås använder komponenter som magneter, solenoider och motorer istället för mekaniska tillhållare. Vissa av dessa enheter använder knappsatser, andra har magnetiska eller optiska kortläsare, och de säkraste versionerna använder båda. Elektroniska lås innehåller ibland även mekaniska tumlare som backup, i vilket fall en vanlig nyckel kan användas för att kringgå de andra säkerhetsmetoderna. De flesta av dessa enheter är batteridrivna, så de behöver servas då och då för att fortsätta fungera. Elektroniska lås installeras vanligtvis på dörrar, men de kan också användas för att säkra kassaskåp och i andra liknande applikationer.
Det finns två huvudtyper av elektroniska lås. En vanlig version är den fristående enheten, som kan installeras var som helst där ett traditionellt lås finns. Eftersom dessa enheter är fristående kan de vanligtvis installeras utan att det krävs några modifieringar av en dörr. Dörrhandtag med integrerade elektroniska lås kan installeras i enkelborrade dörrar, medan elektroniska låskolvar vanligtvis är avsedda för användning med dubbelhålade dörrar.
Fristående elektroniska lås är vanligtvis batteridrivna, vilket innebär att de behöver servas regelbundet. De flesta av dessa enheter är utformade för att ge någon typ av varning när batterinivån är låg, såsom ett pipljud eller blinkande ljus. Många fristående enheter inkluderar även mekaniska tumlare, i vilket fall en nyckel kan användas för att kringgå det elektroniska låset helt och hållet. Detta kan vara användbart om batteriet tar slut utan förvarning.
Den andra huvudtypen av elektroniskt lås kan användas tillsammans med passersystem. Dessa system finns i anläggningar där tillgång till en hel byggnad, eller till och med rum i en struktur, måste kontrolleras och övervakas noggrant. Det elektroniska låset kommer vanligtvis att kopplas in i passerkontrollsystemet och kan även få extern ström. När låset aktiveras kan det meddela systemet att någon har passerat. I vissa fall kan passerkontrollsystemet även inaktivera ett elektroniskt lås för att neka tillträde till ett område.
Det finns också flera olika sätt att manövrera ett elektroniskt lås. En vanlig metod för användning är en knappsats, som är en uppsättning knappar som är märkta med antingen siffror eller bokstäver. När knapparna trycks in i korrekt sekvens kan solenoiden eller motorn i enheten frigöra låset. Det andra huvudsakliga sättet att styra elektroniska lås är med ett nyckelkort. Biometri och andra metoder används också ofta, särskilt i samband med passersystem.