Ballistisk gelatin, även känd som ballistisk gel, är en analog för vävnaden hos levande organismer som är gjord av gelatin som löses i vatten, får stelna och sedan kyls så att det blir väldigt tätt. Som namnet antyder används ballistisk gel för att testa skjutvapen, även om det också används i experiment där människor vill uppskatta hur mycket skada något kommer att orsaka på en kropp utan att faktiskt använda en kropp. Flera företag tillverkar ballistiskt gelatin enligt mycket krävande standarder för organisationer som Federal Bureau of Investigation (FBI), och det är också möjligt att göra en liknande version hemma.
När ballistisk gel görs är proportionen av gelatin till vatten utformad för att producera ett block av gelatin som nära efterliknar muskelvävnaden hos ett djur. I vissa experiment kommer ben från grisar eller andra djur att suspenderas i gelatinet medan det stelnar så att experimentet mer efterliknar en riktig kropp, eftersom de flesta kroppar inte går runt utan ben. Efter att gelatinet har stelnat testar vissa organisationer det med ett standardskjutvapen för att säkerställa att det har tillverkats enligt de rätta specifikationerna; organisationen använder befintliga data om kulpenetrering för att kalibrera den ballistiska gelen.
En av de vanligaste användningsområdena för ballistisk gel är vid testning av nya skjutvapen. Ett vapenföretag kanske vill se hur effektivt ett vapen kommer att penetrera en kropp på olika avstånd till exempel. Ballistisk gelatin kan efterlikna sammansättningen av en människokropp, men det används också vid testning av skjutvapen och kulor avsedda för andra djur, allt från fåglar till elefanter. Kulor är också designade för ett brett användningsområde; ett företag kanske vill designa en kula som penetrerar utan att orsaka stor skada, till exempel, så att kulan kan användas som en icke-dödlig anordning.
Organisationer kan också använda ballistisk gel när de försöker förstå mekaniken bakom ett brott. Konfiskerade vapen kan skjutas in i ballistisk gel för att till exempel skaffa kulor för studier, eller så kan en organisation vara nyfiken på att veta mer om förhållandena när en kula avfyrades. Genom att använda block av ballistisk gel som mänskliga insatser kan utredarna få en bättre bild av en brottsplats, och de kan lära sig mer om offrens position och vapnet.
Om du vill prova på att göra ballistisk gel hemma, börja med att köpa gelatinpulver från din lokala butik. Blanda en lösning av en del gelatin till nio delar vatten enligt tillverkarens anvisningar och kyl i cirka 36 timmar så att gelatinet stelnar helt. Eftersom gelatin inte luktar särskilt trevligt kan du lägga till kanel eller annan väldoftande krydda till blandningen. Det här receptet är inte lika exakt som det som används av proffs inom ballistik, men det är en ganska nära uppskattning, och du kan alltid äta det om det inte blir rätt.
För övrigt rekommenderar denna Förklarade-författare att du tar en kurs i säkerhet i skjutvapen innan du hanterar några vapen, och att du följer grundläggande vapensäkerhet och etikett, oavsett om ballistisk gel är inblandad eller inte. Kom ihåg denna huvudregel för vapensäkerhet: Rikta aldrig ett vapen mot något du inte vill skjuta.