Induktorer är elektriska enheter som används i ett antal tillämpningar, särskilt radiofrekvenskretsar. Induktorer är nära besläktade med kondensatorer och kan på många sätt betraktas som deras motsats. I en kondensator bestäms energin av kapacitansen och spänningen, medan i en induktor är ekvationen densamma, förutom att induktansen ersätter kapacitansen.
Induktorer är märkta med deras induktanshastighet, som anges i standardenheten för henrys (H). En enkel en-till-en definition av henrys kan hittas genom att ta en induktor på 1 henry och köra 1 volt över den, vilket kommer att resultera i att en ström ökar med 1 amp/s. Vi kan presentera detta som en ekvation av V = L(di/dt), där V är spänningen, L är ett mått på Henrys, di är en förändring i ström och dt är en tidshastighet.
De mest grundläggande induktorerna är helt enkelt tätt lindade trådspolar. Vanligtvis lindas induktorer runt något slags kärnmaterial för att öka trådens induktans. Järn är överlägset det vanligaste kärnmaterialet som används för induktorer, även om ferrit också används i stor utsträckning.
Vilken ledare som helst kommer att ha en viss mängd induktans, helt enkelt för att det finns en ström att motverka. Induktorer är dock speciellt utformade för att skapa denna induktans. När vi talar om induktans talar vi om ett magnetfält som skapas genom att ändra strömmen som går genom ett medium. Genom att linda en tråd i en spole runt sig själv reduceras mängden ström som krävs för att skapa ett magnetfält med en given effekt, och ju fler gånger tråden lindas desto mindre ström behövs. Genom att använda ett kärnmaterial som järn, istället för att låta spolen omge luft, hålls magnetfältet som skapas av induktorn in i induktorkroppen, vilket ökar den totala induktansen.
Induktorer används ofta i radiofrekvensenheter för att tysta störningar och förhindra att de sänds. De används också för att tillverka transformatorer. En transformator är i huvudsak två eller flera induktorer placerade tillsammans så att deras magnetfält överlappar varandra.