Identifiering eller igenkänning av fingeravtryck kan vara till stor hjälp i många olika situationer. För att matcha fingeravtryck kan en fingeravtrycksläsare användas. Fingeravtrycksläsare är enheter som kan autentisera individuella fingeravtryck genom flera olika serier av matematiska operationer och sensordesigner.
Mönster- och detaljalgoritmer kan användas i en fingeravtrycksläsare. Mönsteralgoritmen bestämmer fingeravtryckets mönster, som kan vara ett av tre: en båge, en slinga eller en virvel. Smådetaljernas algoritm analyserar själva fingeravtrycksryggarna. Denna analys inkluderar åsändar, eller där åsarna slutar, bifurkation, eller där åsar delar sig, och korta eller prickiga åsar, som är kortare än den genomsnittliga åsstorleken.
En fingeravtrycksläsare kan också ha formen av en av fyra olika sensorer. En optisk sensor använder digital bildbehandling för att fånga den visuella bilden av fingeravtrycket. En passiv kapacitanssensor använder pixlar för att bilda bilden. En aktiv kapacitanssensor gör samma sak med en laddning av elektricitet, medan en ultraljudssensor använder ultraljud för att bilda bilden.
Att känna igen fingeravtryck genom användning av en fingeravtrycksläsare är en form av fysiologisk biometri. Biometri är vetenskapliga metoder som används för att identifiera de unika egenskaperna eller egenskaperna hos enskilda människor. Dessa kan inkludera ansiktsigenkänning, irisigenkänning, fingeravtryck, DNA och till och med en persons unika doft.
Varje persons fingeravtryck har unika egenskaper som bara finns på den personen. Även enäggstvillingar delar inte samma fingeravtryck. Även om åsarna som finns i fingeravtryck fungerar för att överföra sensoriska signaler till hjärnan och hjälpa till att greppa ytor, tjänar de också till att identifiera en individ genom de unika mönsterformationerna.
Polisstationer använder ofta fingeravtrycksläsare för att identifiera såväl offer som misstänkta. Högsäkerhetsbyggnader kan använda dem för att ge tillträde till dem som får komma in i byggnaden. En fingeravtrycksläsare kan till och med användas i ett privat hem, vanligtvis som en säkerhetsåtgärd för att ersätta en datoråtkomstkod, eller för att begränsa åtkomsten till vissa rum eller behållare, till exempel ett kassaskåp.
När brottsbekämpande myndigheter jämför fingeravtryck, förlitar de sig inte på överlagringsbilder. Istället använder de en mer exakt metod med hjälp av algoritmer för att jämföra två eller flera uppsättningar av fingeravtryck. Om programmet upptäcker ett betydande antal detaljmönster mellan de två uppsättningarna av utskrifter drar det slutsatsen att de är en matchning.
Även om fingeravtrycksanalys anses vara ett värdefullt verktyg, är det inte ett perfekt system för identifiering. Vissa typer av skannrar, som den optiska sensorskannern, kan ge falska resultat. Scanners kan också luras om en person skaffar en kopia av en annan persons fingeravtryck, och använder dem för att ersätta sina egna fingeravtryck.