En DOS-skrivare är en skrivare som är utrustad för att hantera indata från ett DOS-operativsystem. En DOS-skrivare innehåller ofta en DOS-drivrutin eller annan programvara för DOS-utskrift för att vara kompatibel med det äldre operativsystemet. Dessa typer av skrivare kan vara eller inte vara USB-skrivardesigner, där enheten använder den populära nya Universal Serial Bus-anslutningen för att ansluta till en dator, snarare än äldre SCSI-pin-anslutning. Den enkla anslutningsdesignen för USB gör vissa skrivaranslutningar enklare, men det kanske inte är den bästa metoden för en DOS-skrivare.
DOS-operativsystemet är verkligen antikt i dagens datorvärld. Detta linjära operativsystem är vad datoranvändare hade innan Windows® lanserade det innovativa, peka och klicka-typ av objektorienterade operativsystemet till allmänheten. DOS används fortfarande i vissa kommersiella situationer där ett lågt behov av dataflöde innebär att företag inte har behövt uppdatera sina arbetsstationer. Shoppare kan fortfarande se DOS-program på jobbet i företag som videouthyrningsbutiker och motell.
Eftersom äldre skrivare använde olika portsystem för att ansluta till datorer som kör DOS, kan det vara svårt att använda en DOS-skrivardrivrutin via en USB-anslutning. Vissa leverantörer erbjuder avancerad felsökning till kunder för att hjälpa dem att hantera utmaningar med att installera en DOS-skrivarhårdvarudrift. Med skrivare som är anslutna till vilket operativsystem som helst är ett vanligt problem ”igenkänningen” av skrivaren av datorn som den är ansluten till. Nybörjare behöver ofta hjälp med att installera DOS-skrivardrivrutiner eller annan liknande programvara. Den här typen av programvara kan komma på en skiva eller vara inbyggd i en skrivare.
En äldre typ av skrivare som ofta användes med DOS-operativsystem är känd som en ”matrisskrivare”. Precis som datorer som kör DOS, som nu är en ovanlig syn på de flesta kontor, har punktmatrisskrivare till stor del ersatts av utskriftsenheter med ”bokstavkvalitet” som ger en högre standard av precision och läsbarhet. Matrisskrivare tog helt enkelt en samling binära indata och använde dem för att bilda bokstav, siffror och andra bilder rad för rad. Punktmatrisdatorer var särskilt användbara för DOS-maskiner eftersom DOS-operativsystemet bara kunde använda en ändlig uppsättning bittypstecken som kallas ASCII, vilket innebar att den grafiska produktionen var relativt begränsad. När nya Windows®-system kom ut blev det viktigare att ersätta matrisskrivare.