Antenner finns i många storlekar, former och funktioner, och mycket av deras kärndesign drivs av exakt vad det är de är avsedda att göra. Radiosignalmottagare är ofta enstaka metallhöljen som kallas monopoler, medan de som används för TV-sändningar ofta är grenade eller kluvna. Antenner avsedda att fånga upp kabel-, satellit- och GPS-signaler (Global Positioning System) är vanligtvis formade på olika sätt, ofta som en tallrik eller rörlig metalllapp, och antenner vars huvudsakliga syfte är signalförstärkning ser ibland ut som horn eller kottar. Vissa mycket små antenner används för att spåra saker som varor i butiker; dessa är vanligtvis inte mer än små remsor, av vilka många är avsedda att vara engångsbruk. Övergripande design beror vanligtvis mycket på vilken typ av signaler enheterna är avsedda att ta emot, samt var och hur de är tänkta att användas.
Förstå grundläggande form och funktion
Grundidén bakom en antenn är att tolka och översätta en signal som genereras från någon annan enhet eller tjänst som är placerad på ett avstånd bort. Dessa signaler kommer vanligtvis i form av elektromagnetiska vågor. Designen är vanligtvis specifikt optimerad för att ta emot ett visst spektrum av vågor. Detta är en av huvudorsakerna till att antenner bara tar upp de signaler som de är designade för – till exempel tar vanliga bilantenner bara upp grundläggande AM/FM-bandradio, inte mobiltelefonmottagningar, tv-signaler eller radio på icke- standardband.
Monopolantenner
Monopolantenner är de vanligaste och tenderar att vara enklast av alla antenndesigner. De består vanligtvis av en enda antenn, ofta en som kan dras in. Antennerna som finns på de flesta bilar för radiomottagning är vanliga exempel. I dessa fall behöver ägarna egentligen inte göra mycket för att få dem att arbeta och kanske inte ens inser att de är närvarande. Att ställa in ratten på bilens ljudsystem är vanligtvis allt som behövs för att utlösa en signalförskjutning längs axeln som talar om för antennen att börja tolka och kanalisera en annan frekvens.
Piskantennen som används för Citizens Band (CB) radioapplikationer är ett annat exempel i denna kategori. Dessa tenderar att vara bärbara och utdragbara, och operatörer kan behöva programmera dem manuellt. När de väl är konfigurerade fungerar de mycket som en vanlig bilradioantenn.
Dipolexempel
Dipoler är också populära antenndesigner. Dessa består vanligtvis av två trådar som pekar i motsatta riktningar och kan anordnas vertikalt eller horisontellt. Ena änden av varje tråd är vanligtvis ansluten till en radio medan den andra änden får hänga fritt. Dipoldesignen är oftast förknippad med de V-formade ”kaninöronen” eller ”kaninöronen” som används för att förbättra tv-mottagningen.
Andra vanliga tv-receptorer
Tv-mottagning kan vara en knepig sak, särskilt i täta stadsområden eller avlägsna platser där signaler måste färdas långa sträckor eller runt landmassor som kullar och berg. En annan av de vanligaste antenndesignerna förknippade med tv-mottagning är Yagi-Uda-antenner, även kända som riktade eller strålantenner. Dessa består vanligtvis av en rad dipolaxlar och reflektorer som hjälper till att fokusera signalen för bättre mottagning. De flesta är monterade på eller på annat sätt fästa på ett tak, och de används också ofta av amatörradiooperatörer.
Den paraboliska designen, även känd som en ”skålantenn”, är vanligtvis monterad på hustak eller på gårdsplaner för att kanalisera och filtrera satellit-TV-mottagning. Dessa enheter kan också i allt högre grad kanalisera digitala signaler. Parabolantenner passar också in i denna kategori. Dessa är högförstärkningsreflektorer som kan användas för radio, datakommunikation och radarapplikationer.
Hornmodeller
Hornantenner används ofta för att sända högfrekventa ljud med hög förstärkning. Dessa ser vanligtvis mycket ut som bullhorn och är monterade i regioner där de enkelt kan ta emot och sedan förstärka signaler. Några av de vanligaste exemplen inkluderar megafoner och högtalare som används för liveljudsystem. De används också i ultrahögfrekvent mottagning.
Tillfälliga och bärbara mönster
En slumpmässig tråd, eller zig-zag, antenn är vanligtvis en enkel tråd som hängs med ena änden ansluten till en jordkabel och en radio. Tråden arrangeras sedan på ett sätt som främjar den bästa mottagningen eller överföringen, som att trädas mellan två träd. Slumpmässig tråd används vanligtvis för tillfällig mottagning eller sändning av lång-, medel- eller kortvågsband och är populär med många militära operationer.
Patch-antenner, även kända som mikrostrip-antenner, består av en enda metallplåster upphängd över ett jordplan. Deras mycket bärbara design möjliggör användning med GPS, och de är ofta installerade på insidan av många mobiltelefoner. När användare vill komma åt GPS-koordinater aktiveras denna del av telefonen och antennen skickar ut en signal.
Identifieringstaggar
Andra små antenner används också i den så kallade radiofrekvensidentifieringstekniken (RFID), som blir allt mer populär i affärer över hela världen. Kläder kan märkas med dessa små enheter för att till exempel hjälpa butiker att hålla reda på vad som finns i lager, och de kan implanteras på nästan vad som helst för att spåra det i realtid. Dessa antenner tillverkas vanligtvis snabbt och billigt och är inte avsedda för en lång livslängd. Personer som köper märkta varor uppmanas vanligtvis att helt enkelt klippa ut ID-lappen och ta bort den. I de flesta fall fungerar de bara inom en kort radie från hemsystemet.