En scenmonitor är en högtalare som används för att rikta ljud mot scenen så att människor på scenen kan höra vad de gör. Även om det kan vara konstigt att tro att artister på en scen inte kan höra, i själva verket, utan en scenmonitor, hör artister efterklang som reflekteras från platsens väggar, och dessa kan förvränga ljudet, tempot och tonhöjden, följaktligen kasta av sig artisterna. Scenmonitorer tillåter artister att hålla fokus så att de kan hålla prestanda konsekvent.
Lokaler i olika former och storlekar är utformade för att rymma scenmonitorer. Den traditionella scenmonitorn, även kallad foldback, är en kilformad högtalare placerad längst fram på scenen och vänd bakåt. Högtalaren har en låg profil så att sikten inte skyms. Det är också möjligt att bära hörlurar för att höra, ett alternativ som blir mer tilltalande för vissa artister eftersom det också ger hörselskydd som kan minska riskerna för att få hörselskador.
För stora band och stora arenor placeras scenmonitorer på en helt separat mixerbräda och kan drivas av en annan ljudtekniker. Ljudteknikern vill att ljudet är tillräckligt högt för att det ska höras tydligt, utan att skada artisternas hörsel. Scenmonitorsystemet testas under installationen för att bekräfta att det fungerar korrekt och för att göra nödvändiga nivåjusteringar.
Utan monitorer kan medlemmar i ett band börja gå ur tempo eller off-pitch. Efterklangen från lokalen kan vara förvirrande och kan desorientera artisterna och få dem att tappa kollen. Scenmonitorn kan också ge omedelbar feedback om tempo och ljudkvalitet, så att artisterna kan justera sitt framförande under hela showen för att hålla ljudet skarpt, klart och begripligt. Eftersom en del publik är mycket krävande när det gäller liveframträdanden måste artister kunna höra vad publiken hör så att de kan förstå och reagera på publikens svar.
Termen ”scenmonitor” används också ibland i teater, tv och andra typer av föreställningar för att hänvisa till en mikrofon på scenen som levererar ett ljud till backstage. Det kan också finnas en kamera som ger ett videoflöde, beroende på situationen. Scenmonitorn används av artister för att hålla reda på föreställningen så att de kan vara redo i tid för sina signaler, och av personal som scenpersonal som behöver kunna svara på händelser på scenen.